你不需要手也能成为右撇子或左撇子。许多动物都表现出偏好使用身体的一侧或另一侧。它们包括类人猿、鲸鱼、狗、猫、牛、蟾蜍、鱼，甚至蜜蜂。现在，通过一个相当令人不快的来源的数据，研究人员发现了大象“象牙使用偏好”的证据。
虽然人类并非唯一有惯用手的物种，但我们似乎是该物种中最极端的。其他动物在右撇子和左撇子之间的比例似乎更均匀。在一项对野生亚洲象的研究中，研究人员发现这些动物在使用鼻子时（鼻子使用偏好？）有强烈的右偏或左偏。尽管如此，左鼻使用者和右鼻使用者之间的比例是均等的。
其他研究人员认为，大象也存在**象牙**偏好。它们可能更倾向于使用一只象牙来完成剥树皮、挖地或在吃草前拍掉上面的泥土等任务。有人认为，偏好的象牙会因过度使用而磨损。但正如 SUNY Oneonta的Craig Bielert和他的同事们在**一篇论文**中写道的，没有人对此进行过正式研究。
为了确定象牙使用偏好是否存在，作者们需要尽可能多的大象数据。他们找到了一个不太可能的来源：狩猎者。Bielert联系了位于亚利桑那州图森的Safari Club International。作者们写道：“该组织愿意提供一份从1955年到2010年收集的683对象牙的数据集，前提是没有猎人身份信息与动物数据相关联。”
该数据集包括了数百头非洲象的原产国。但它没有包含动物的体型、年龄或性别。科学家们所能依据的只有每对象牙的重量，以及它们是大象的左侧还是右侧。
这就足够了。研究人员发现，**近95%的动物的象牙是不对称的**。并且较重的象牙对更不对称。这很重要，因为尽管科学家们不知道被猎杀大象的年龄，但他们知道大象的象牙会终生生长。这意味着年长的大象有更重的象牙。而偏好一只象牙的年长大象会花费更多年时间优先磨损那只象牙——在某些情况下甚至会折断它。因此，如果大象有偏好的一侧，它们的象牙会随着生长而变得更加不对称——这正是数据所显示的。
大多数大象偏好使用右侧象牙，尽管这种趋势并不明显。有338头明显偏好右象牙，306头偏好左象牙。科学家们很想知道更多：雄性大象，它们用象牙互相搏斗，它们的象牙使用偏好是否不同？象牙使用偏好与鼻子使用偏好如何结合？理想情况下，研究人员能够研究这些问题在实际存活的动物身上。
