在 Just Salad 点餐时，有很多个性化菜单的机会。您可以按卡路里过滤。选择无乳制品。排除麸质，或只浏览适合生酮饮食的菜肴。现在，这家沙拉吧更进一步了。
9 月，它成为美国首家让顾客根据食物对地球造成的损害来选择餐点的连锁餐厅。感觉环保？那么选择东京超级蔬菜沙拉 (Tokyo Supergreens Salad)，它只会向世界排放 0.28 公斤的碳。想有意识但需要补充蛋白质？选择带有鸡肉、切达奶酪和玉米的时令后院烧烤沙拉 (Backyard BBQ Salad)，并接受您的晚餐将对环境产生三倍的影响。
虽然是美国最早行动的公司之一，但 Just Salad 并不是唯一一家在其食品上展示碳足迹标签的企业。事实上，它已成为食品公司的热门选择，这些公司希望满足日益壮大的“气候食客”群体——即根据食物的可持续性来选择食物的消费者。近期调查显示， 60% 的美国人表示他们消费的可持续性食品很重要，而 25%的人会主动选择努力减少环境影响的食品品牌。作为回应，Quorn Foods、Country Crock、Unilever 和 Panera Bread 等公司已承诺在其产品上标注碳标签。
这听起来是一个重要的步骤。特别是当您考虑到食品占 我们个人碳足迹的近三分之一时。但这些标签真的能简单地帮助我们更可持续地饮食吗？
数字的意义
简单来说，这些标签显示了食材或菜肴的总温室气体排放量。虽然它被称为碳标签，但它实际上也考虑了其他有害排放物，例如甲烷，并计算出一个二氧化碳当量 (CO2e) 数据，该数据汇总了所有这些影响。
这是一项艰巨的任务，需要计算从种植、放牧到运输、加工和烹饪过程中产生的所有排放量。如此艰巨，以至于早在 2012 年，英国最大的超市 Tesco 就 悄悄搁置了在其 70,000 种产品上添加标签的计划，因为工作量太大。
碳信托基金 (The Carbon Trust) 主管 Laura Timlin 表示，过去十年情况有所好转。“人们做得越多，学到的就越多，计算碳足迹就会变得更快、更容易、更有效率。”她说。从这个意义上说，“这就像一个良性循环。”
无论您看到的是 Quorn 素肉的碳标签，还是 Panera Bread 的西兰花切达汤的碳标签，公司在计算方法上都会大同小异。但同样真实的是，具体的计算或包含的内容可能略有不同。虽然有许多公司承诺遵守独立的标准，例如世界资源研究所 (World Resources Institute) 制定的温室气体核算体系 (Greenhouse Gas Protocol)，但并不能保证或要求企业遵循此标准。
方法冲突
美国国家可持续农业联盟 (National Sustainable Agriculture Coalition) 的气候政策专家 Cristel Zoebisch 表示，就碳标签的实用性而言，“生命周期评估的这些差异至关重要。”“计算食物碳足迹的想法是‘标准’，但其背后的方法论并非如此。”
这可能意味着生产的不同环节被包含（或排除）。这也可能意味着相同数据的共享方式存在差异。例如， 研究表明，如果按卡路里计算和显示排放量，您会发现西兰花产生的温室气体比猪肉或鸡肉都多。将计算方法改为按重量计算，则角色会发生逆转。
甚至对于是否可以——或应该——将不同的温室气体排放量汇总成许多公司使用的二氧化碳当量数据，也存在分歧。批评者认为，这样做未能考虑到甲烷等气体与碳在环境中作用方式不同且寿命更短的事实。他们说，这 导致了错误的结论，并高估了牛肉等产品的负担。
然而，哥伦比亚大学地球研究所 (Earth Institute, Columbia University) 的研究科学家 Christoph Meinrenken 认为，这个特定的论点是错误的。他说，将甲烷的影响与碳的影响以相同的方式（即在较长寿命内）进行衡量，实际上会稀释其更强烈的短期影响。鉴于气候变化的紧迫威胁，我们应该担心的是这个短期视角。
但对 Zoebisch 来说，即使我们都同意一种单一、统一的碳足迹计算标准，将所有内容汇总在标签上的概念仍然是“在做粗略的概括”。例如，同一家公司的两份沙拉，由于食材的季节性，或者年中更换生菜供应商，其对环境的影响可能仍然不同。预先印制在标准产品上的碳标签不会反映这种细微差别。
消费者反应
Meinrenken 说，碳足迹并非总是 100% 准确，包装上的足迹通常计算的是产品或菜肴的平均温室气体排放量。但得益于世界资源研究所等组织更严格的规定以及更丰富的碳数据库的创建，近十年来这一情况已大大改善。Meinrenken 表示，这“提高了可靠性，并实现了更多的可比性”。
Timlin 指出，此外，消费者对这些标签有反应：“如果您希望做出更可持续的选择，那么改变您的饮食方式是一件相对容易做到的事情。”易于阅读的碳足迹标签使这种改变变得更容易。她总结说，这就是鼓励行为改变的方式。“通过让人们轻松方便地做出改变。”
但是，消费者在离开杂货店后，也必须为自己的碳足迹负责。Timlin 说：“确保您消费了所有产品，您购买了适量的产品，并且在处理产品时，您以正确的方式进行处理。”
否则，碳标签可能连它所写的纸都不值。
