随着今年飓风季节的开始，气象专家们唯一达成共识的是，卡特里娜飓风是毁灭性的。佐治亚理工学院的一组气候学家声称，过去30年来海面温度的上升“直接关联”于强飓风数量的增加。与此同时，科罗拉多州立大学的一个团队则宣称“没有任何物理依据”支持这种联系。“目前该领域存在很多困惑，”国家飓风中心的一名科学家克里斯·兰德西（与这两项研究均无关）说道。
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研究人员甚至无法就卡特里娜飓风季节是否异乎寻常达成一致。佛罗里达国际大学的休·威洛比认为，我们主要看到的是正常气候变化的效应，例如厄尔尼诺现象。“美国在过去30年里运气非常好，我们已经习惯了，”他说。国家大气研究中心的负责人格雷格·霍兰德则认为，在自然周期之上，存在着气候变化的证据。在20世纪70年代，美国任何一年被飓风袭击的概率为20%。如今，这个概率已经上升到35%到55%，他说。
从短期来看，2006年可能无法避免风暴的侵袭。在科罗拉多州立大学，一位领先的飓风预报员比尔·格雷预计，今年东海岸有64%的概率被4级或5级飓风袭击，德克萨斯-路易斯安那地区被袭击的概率为五五之数。真正的问题是，我们现在是否应该担心2036年的预报？格雷建议我们应该专注于应对不可避免的、常规的变化；霍兰德则不同意。“仍然有很多科学家——优秀的科学家——不确定地相信全球变暖，那他们该怎么办？他们遵循人性，什么也不做，”霍兰德说。“但是，如果一个外国军队将所有部队都部署到你的边境，并表示他们只有20%的概率会攻击你，你会什么也不做吗？”
