朝鲜和韩国之间的非军事区，布满地雷，四周环绕着铁丝网，狭长地带长约150英里，宽约两英里半。非军事区内没有永久性建筑或定居点，在过去的50年里，只有偶尔的士兵、观察员以及南部边境一个小村庄——板门店村的225名居民获准进入。由于这种人为的隔离，这个政治紧张的区域反而成为了野生动物的意外避风港。
像这样的地区，曾经是战区的一部分，但讽刺的是，有时会变成一个“无人区”，动物和植物可以在那里 免受人类干扰 地生长。即使在没有近期冲突的国家，环保主义者也在探索如何利用人口稀少的边境地区来保护野生动物。
以韩朝非军事区为例，双方的人口增长以及土地的改造和开发，迫使包括稀有物种在内的野生动物迁入该区域。虽然地形多为山区，但该区域包括汉江三角洲和广阔的草地。白枕鹤和丹顶鹤季节性地使用该区域；黑脸琵鹭、鸿雁、安哥拉山羊、远东豹和亚洲黑熊常年在此繁衍生息。
令人惊讶的是，一些稀有的远东豹（又名西伯利亚虎）可能也栖息在非军事区。虽然西伯利亚东部和堪察加半岛仍有少数存在，但在韩国只有大约10只，而朝鲜没有相关数据。但居住在非军事区附近的农民曾看到过脚印，这是大型猫科动物用来标记领地的抓痕，当地居民也报告过被大型捕食者袭击的动物。在非军事区发现老虎对该物种的未来将是一个好消息——不仅仅是因为数量的增加。在韩国，老虎具有如此重要的象征意义，以至于它在非军事区的存在可能会成为反对该区域众多联合开发计划的一个有力的反驳理由，这些计划包括国际贸易中心、酒店、旅游项目和住房。
1982年阿根廷和英国之间为争夺南大西洋一群小岛所有权而爆发的马岛战争，也带来了意想不到的生态效益。在短暂的时间里，阿根廷军队在主要是首都斯坦利镇周围布设了150个雷区。斯坦利镇约有1500名居民，占全岛2900名居民的近一半，每年夏天还吸引约4万名游客前来观赏该地区独特的鸟类和海洋生物。战争结束后，双方共同努力清除地雷，但估计仍有1.5万至2.5万枚地雷散布在117个雷区。对于使用该地区繁殖的四种企鹅——巴布亚企鹅、南岩企鹅、麦哲伦企鹅和国王企鹅——来说，地雷是一大福音。由于企鹅的体重似乎不足以触发爆炸装置，它们现在聚集在禁止人畜进入的围起来的雷区。然而，它们的新家园并不能保护这些企鹅免受商业捕鱼的影响，商业捕鱼捕捞了它们赖以生存的鱿鱼和鱼类。由于食物供应减少，当地企鹅繁殖幼鸟的成功率有所下降。尽管有雷区，但自战争结束以来，马岛各地企鹅的数量已下降了约84%。
战争的悖论式影响在越南战争涉及的地区显而易见。在1961年至1971年期间，美军在越南、老挝和柬埔寨投下了估计10万吨除草剂和落叶剂。在许多地方，热带森林被削减成单一物种的草原。这种毁灭性的栖息地单一化导致物种数量急剧下降，包括大象、爪哇犀牛、鹿和野猫。
然而，东南亚旷日持久的战争也帮助阻止了一个地球上最具生物学意义的区域——越南与老挝边境地带，被称为安南山脉——遭到开发。自然学家 乔治·夏勒 将其称为“失落于时光的诺亚方舟”，这个多雨的森林地区是生物多样性的宝库。尽管过去猎人曾捕食其奇异的野生动物，但在战争期间，他们不得不绕开战场以避免未爆炸的地雷，该地区的野生动物贸易因此下降。在一些被炮击过的森林中，树木仍然充满金属碎片，木材过于危险，无法砍伐，这也使人们远离。战争结束后二十年，那里的实地调查发现了大量科学界未知的新物种，包括不少于五种大型哺乳动物。
即使没有战争，国家也经常在边境地区设立保护区，因为在政治敏感区域保留未开发的土地是有道理的。全球约十分之一的野生动物保护区位于边境。在一项 1999年的研究 中，杜克大学的Dorothy Zbicz确定了169个她称之为“跨界保护区综合体”的区域，涉及113个国家——占世界国家的一半以上。
建立合作的“和平公园”对于确保野生动物和人类的安全非常有意义。总部设在南非的和平公园基金会，致力于在全球范围内推广联合管理的跨界保护区，已在非洲建立了几处此类区域，包括连接莫桑比克、南非、斯威士兰和津巴布韦的一个大型公园。
总部设在瑞士的多国世界自然保护联盟，正在协调一项计划，建立一个庞大的跨界绿色地带，该地带最终将从俄罗斯和芬兰边境向南延伸，穿越曾被“铁幕”遮蔽的地区：旧的、乡村的东西德边境以及前捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚和保加利亚的部分地区。理想情况下，该地带将分成两叉，包括保加利亚南部边境以及邻近的马其顿和希腊地区。绿色地带将提供一系列连接各个国家公园和保护区的自然通道。在德国，前“铁幕”分隔线已经是一个长达870英里的生态廊道。
虽然战争的后果——甚至隐含的威胁——可能有助于保护，但战争对环境的危害与对人类一样大。在20世纪80年代的两伊战争期间，部队调动和重型轰炸对两国共享的脆弱沙漠生态系统造成了严重影响，该生态系统是沙猫和刺尾蜥等物种的家园。一旦沙漠的表层被破坏，下面的沙子被吹走，恢复可能需要很多年。伊拉克生态系统在1990-1991年的海湾战争以及此后伊拉克发生的无数问题中继续恶化。
与世界上许多冲突一样，伊拉克的动荡造成了海啸般的难民潮——估计在2003年战争开始时超过110万人——他们的集体迁徙以及他们的牲畜，对栖息地和野生动物构成了额外的威胁。在20世纪80年代长达十年的苏阿战争期间，三百万难民和他们贪婪的山羊逃往巴基斯坦西部，那里的牲畜破坏了该地区干旱脆弱的土地。
在伊拉克持续令人痛苦的图景中，一个积极的发展是美索不达米亚湿地的恢复，有人认为那里是圣经中伊甸园的所在地。萨达姆·侯赛因政权排干了南部 美索不达米亚 90%的湿地，随着野生动物的逃离，该地区的约17万阿拉伯居民也离开了。现在，加拿大-伊拉克湿地倡议正在恢复这个栖息地。到目前为止，已有40%的区域重新被淹没，野生动物也开始回归。回归的鸟类中有18种全球受威胁物种；其中一些，如巴斯苇莺，在地球上几乎其他地方都找不到。
总有一天，甚至可能出现一个横跨美索不达米亚湿地全部范围的跨界和平公园，成为伊拉克和伊朗共享的新伊甸园。
