19世纪的公民科学展示了气候已发生的变化

“我身边的科学”博客是《发现》杂志与ScienceNearMe.org合作的产物。

根据你居住的地方，气候变化可能感觉像是在别处发生的事情，甚至根本没有发生。气温升高和恶劣天气似乎是未来的事情，或者正在影响地球另一端（或至少是另一个州）的人们。

但新数据揭示了气候已经在全球范围内发生的微妙而深刻的变化，而且影响并非全是自然灾害和海平面上升。即使在温带内陆地区，对一个普通观察者来说，几度的变暖听起来可能不算太糟，但如果你知道往哪里看，气候变化是显而易见的。

在最近发表于《生态学杂志》的一项研究中，由波特兰州立大学科学家领导的一个团队报告了过去200年纽约州植物物候学（如植物发芽和开花的时间）的显著变化。他们发现，平均而言，每升高一度（摄氏度），春天就会提前三天。这意味着与19世纪相比，如今花朵的开放时间提前了10多天，植物发芽时间提前了19天。这些见解得益于志愿者公民科学家收集的新旧气候观测数据。

该团队报告称，城市地区的季节变化比乡村地区更为极端，并且对乔木和灌木的影响比对草本植物的影响更大。研究人员还发现，虫媒植物的变化幅度大于风媒植物。这项研究严酷地提醒我们，气候变化正在影响世界各地的环境——普通公民在帮助研究气候变化方面可以发挥作用。

马车时代的公民科学

这项新研究背后的数据集本身就值得关注。这些历史观测数据收集于1826年至1872年间，最近由纽约生态学家康拉德·维斯波（Conrad Vispo）发掘出来，他与霍桑谷农田生态项目合作。

“有一天，[维斯波]在一本旧书中发现了关于温度和物候数据的信息，然后循着线索追查，”这项研究的主要作者、社区绿道协作组织的创始主任凯丽萨·富奇洛·巴特尔（Kerissa Fuccillo Battle）说，“他搜遍了档案并收集了总结性出版物，并与他的团队一起将所有信息拼凑起来。”

这些数据由州内数百个地点的500多名观察员收集。这项工作由纽约州董事会组织，并于1850年与新成立的史密森尼学会国家气象观测员网络（国家气象局的前身）合作。

但维斯波意识到，这些历史观测的真正价值取决于拥有现代数据进行比较。于是，他做了他想到的第一件事：他在网上搜索“物候学 纽约”。这让维斯波找到了纽约物候学项目，它是美国国家物候学网络的附属机构，由富奇洛·巴特尔于2012年发起。

“当他给我打电话告诉我这个[历史]数据集存在时，我感到很兴奋，甚至可以说是奇迹，”富奇洛·巴特尔说。她说，即使是观测者使用的方法、记录的物种和收集的数据类型，其协议都非常匹配。“这两个非常相似的公民科学倡议相隔了两个世纪，”她说，“这令人难以置信。”

这提醒今天的公民科学家，他们是悠久传统的参与者，而非现代发明。“令人惊奇的是，在19世纪早期就有一个观察员网络在做这类工作，”富奇洛·巴特尔说，“[也许]他们用马车收集和整理数据。”

变化的春天

在纽约这样的地方，冬天减少两周听起来可能不算太糟——讨厌下雪的人甚至可能想庆祝一下。但物候变化可能会产生重大的下游效应，改变生态系统，进而影响当地居民。富奇洛·巴特尔解释说，季节变化的及时性会影响农业、旅游、公共卫生（想想：过敏季节）等等。

例如，如果桃子或苹果等粮食作物提前开花，它们遭受季末霜冻的风险就会大大增加。她说，对蜜蜂重要的树木，如红枫，也会发生类似情况，这将对当地传粉昆虫种群产生连锁反应。

幸运的是，对这些变化及其可能产生的影响的认识有助于减轻损害。“对动植物如何应对气候变化有实地了解，可以帮助更好地进行生态预测和准备，”富奇洛·巴特尔说，“物候监测可以帮助土地管理者在保护、娱乐和经济方面做出更明智的决策。”

参与进来

这类工作只有在公民科学家的帮助下才能实现——志愿者无论身在何处，都可以进行观察并与像富奇洛·巴特尔这样的研究人员分享。

她说：“这项研究让我们看到了这段独特的历史是如何完整循环的，并且深刻地感谢过去和现在众多观察者的贡献，是他们让这一切成为可能。”

无论你身在何处，你都可以帮助专家追踪物候变化。这不仅对研究人员和环境有价值，对你自己也有益。富奇洛·巴特尔说：“人们追踪他们所居住地区的物候，以一种多层面个人满足的方式将他们与周围环境联系起来。”“今天的志愿者观察员正在为未来建立所需的数据集，以追踪气候变化的机制和后果。”

要参与其中，你只需找到一个在你所在地区追踪物候的项目，注册并开始记录观察结果。访问ScienceNearMe.org并输入你的位置即可开始。Science Near Me是一个免费资源，可以帮助你找到参与你附近各种科学活动、项目和机会的机会，无论是线上还是线下。它的公民科学项目来自合作伙伴SciStarter.org，该网站组织了来自互联网的数千个公民科学项目！

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她说：“这些观察者是实地的眼睛，他们可以覆盖大片地理区域，以空前的速度收集数据。”“仅靠科学家是无法做到的。”

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