在我们不断变化的气候中，人们经历了极端现象，例如严寒和更频繁的热浪，以及对农作物的压力增加。发生在身边的事情可以成为一个有力的提醒，让我们注意到研究人员密切关注的更广泛的环境模式。
气候变化涉及由自然和人为因素引起的长期天气和温度变化（跨度至少30年）。作为前者的证据，科学家们指出太阳周期变化，而全球温室气体排放上升源于人类行为。这些转变的关键指标是在冰盖、海洋和陆地表面上观察到的，它们提供了关键数据并有助于预测未来的变化。了解已指向气候变化显著影响的四种趋势
冰川融化
虽然自然条件可能导致冰川融化——例如火山喷发和太阳耀斑——但大多数是由人为造成的。最近，IPCC的研究人员确定，在过去的20年里，近70%的冰川融化是由人类活动造成的，包括木材或煤炭燃烧产生的气溶胶。截至2018年，北极最古老的海冰已融化了95%。
冰盖融化导致海平面上升和更极端的天气现象。随着海平面上升，沿海社区和野生动物被迫向内陆迁移。到本世纪末，科学家们预测在最坏的情况下，全球海平面将上升1.8米。虽然这可能看起来不多，但它可能引发1000万人从不适宜居住的地区迁移。远离海岸的人们也会感受到影响，因为人们为了寻找新家园而向内陆迁移。
气温上升
尚不清楚气候变化中哪些具体的机制导致物种消失，尽管每年最热温度的巨大、快速变化可能起着作用。据预测，高于工业化前水平5.2摄氏度的升温可能导致一场与过去4.5亿年自然发生的事件相当的大规模灭绝事件。
科学家甚至认为我们现在正经历第六次大灭绝，这可能直接与气温上升有关。使情况复杂化的是，森林砍伐等因素可以使局部温度升高高达4.5摄氏度。这也会影响近四英里内的森林，使野生动物的生存条件变得不适宜。
在剧烈气温上升中，受威胁最大的动物之一是北极熊。尽管北极熊可以游100英里来获取食物，但全球变暖已大大减少了它们在北极家园的海冰量。因此，北极熊必须长时间禁食，这会危及它们的繁殖成功率。
海洋酸化
在过去的200年里，海洋变得大约酸性增加了30%，并导致了对许多海洋动物的食物至关重要的生物的死亡。随着海洋吸收了大气中更高水平的二氧化碳，pH值降低——这种效应可以溶解浮游生物。浮游生物存在于每一个海洋生态系统中，它们是海洋动物的主要食物来源。据信，在过去70年里，它们在世界海洋中的数量已减少了40%。
海洋变暖
海洋温度的上升是我们为气候变化提供的最重要证据之一。由于海洋温度随时间保持相对稳定（不像空气温度那样白天晚上会波动），因此它们是衡量近几十年来气候如何变化的最佳指标之一。
随着大气中二氧化碳的积累，海洋温度相应升高。现在，超过80%的海洋生物由于温度升高正在迁徙。
此外，更温暖的海面温度和海平面上升会影响飓风的强度。气候变化很可能导致2019年8月和9月袭击加勒比地区的飓风多利安造成了特别严重的破坏。
