长期天气和气候预报的可靠性一直很差。美国国家大气研究中心的凯文·特伦伯斯和朱莉·卡伦通过确定一个重要的未解决问题，让这项工作变得更加可预测：地球有多少热量通过大气传输，又有多少通过海洋传输？长期以来，气候研究人员不得不依赖于基于气球和飞机收集的数据，对海洋热流进行粗略估计。海洋水域传输的热量是通过从卫星确定的总热量传输中减去大气成分来计算的。但几年前第一批实际的海洋热量测量数据到达时，这些数字根本对不上。
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在利用来自新卫星的数据重新分析结果后，特伦伯斯和卡伦现在知道了原因：空气传输的热量比早期研究表明的要多得多。“在全球范围内，大气是更大的参与者，”特伦伯斯说。在北纬 35 度，大气层传输了北半球总热流的 78%，南半球的 92%。“当你将这个模型与海洋和空气温度的真实世界测量数据进行比较时，它们最终都匹配上了，”他说。“现在我们可以更明智地谈论全球变暖了。”
温度图提供了一个天气快照——但图片背后是什么？图片由空间科学与工程中心提供
