没有强制的办公室卡拉OK，没有和你公寓楼里陌生邻居的尴尬走廊聊天——2020年已经取消了我们与那些几乎不认识的人的大部分互动。即使在疫情之前这些偶遇让你感到不舒服，它们可能比你意识到的更有价值。
“从科学角度看，我们知道亲密关系是最重要的，”荷兰格罗宁根大学心理学家蒂蒙·埃尔默说。“关注这些关系是好的。但如果符合你的个性，与陌生人交谈也有其价值。”
我们中的一些人可能直到失去那些即兴的超市或办公室走廊对话，才意识到它们的好处。随着社交距离继续塑造我们的生活，专家表示，找到安全的方式来复制闲聊对我们的心理健康和幸福感来说是值得的。
闲聊，大影响
与陌生人交谈和与朋友交谈之间最大的区别之一在于你们之间相互了解的程度，圣何塞州立大学传播学专家凯特琳·坎纳瓦解释说。感到有人理解你，是人际关系中一种宝贵的效果。尽管可能有些肤浅，陌生人可以很快发现彼此志同道合。如果两个聊天的人找到了共同点——包括相似的轶事或经历，这一点尤其正确，坎纳瓦说。我们与陌生人分享这些细节的方式甚至呈现出一种独特的节奏，每个人都用与对方差不多的时间来一来一回地评论。
与陌生人建立融洽关系能让人感到被倾听、被尊重和情感上的认可。这些进行闲聊的随机机会可以帮助提升情绪并消除孤独感。研究关系的研究人员有时将孤独定义为感到你所参与的社交互动在数量和质量上都未能达到你的期望。
例如，如果你期待与朋友进行一次推心置腹的交谈，但对话从未超出谈论天气，你可能会感到不满足。但反之亦然。“如果你与邮递员进行了一次意想不到的富有成效的对话，那可能会改善孤独感，”埃尔默说。然而，值得注意的是，与陌生人深入探讨你的问题可能会让你感觉比开始之前更糟糕，坎纳瓦说。
同事的价值
在工作环境中，即使与一个几乎不认识的人聊天并没有特别的成果，也能影响你的情绪。在今年发表的一项研究中，罗格斯大学的组织心理学家杰西卡·梅索特观察了办公室员工的对话，发现人们每个工作日所说的话中，有三分之一是闲聊。这些肤浅、短暂的互动有助于防止工作场所的孤独感，部分原因在于参与者被提醒他们是团队中可见的一部分。“闲聊是承认你认可某人的存在，”梅索特说。
这些短暂的互动也为熟人变成工作中的朋友铺平了道路。与同事更亲密的关系——即使工作主导了讨论——也有助于人们找到对挫折和成功的认可，因为他们的同事往往是生活中最了解工作细节的人。梅索特说，与同事之间更好的融洽关系也让人们能够以一种他们可能不会与工作之外的朋友那样的方式展现脆弱，因为他们可以提出问题并表现出对工作事务的困惑，而更少担心被评判。
两种主要的工作互动——简短的问候和更长的协作聊天——可以降低人们辞职的可能性，甚至提高整体团队绩效，正如梅索特和其他研究人员所发现的。而且，以免你认为友好的工作经历只对你的雇主有利，请知道工作场所的孤独感也会渗透到你的个人生活中。“如果有人让我们感觉良好，当我们下班时，我们会感觉更好，”梅索特说。“如果我们感到非常孤独，我们会退缩，我们的精力会下降，这会让我们筋疲力尽，也会疏远家人。”
共同的孤独
孤独似乎是疫情期间的共同主题。但早在2020年之前，医疗专业人员就对全国日益加剧的孤立表示担忧。被称为“孤独流行病”，公共卫生部门表达了担忧，认为日益增长的社会孤立趋势将对人们的健康造成影响，因为孤独与睡眠问题、抑郁症以及更高的痴呆症和中风风险相关联。
研究人员还发现，孤独和抑郁常常相互助长。虽然与陌生人的谈话不太可能结束抑郁的循环，但与他人的互动不足——无论是家人、朋友还是普通社区——都可能让人感到孤独。埃尔默说，特别是外向者，可能会渴望并怀念那些与陌生人自发的时刻。
在疫情之前，嘲笑办公室派对和强迫社交是很容易的。然而，与同事的关系往往是自然形成的，也更真诚。如今，你可能会发现自己希望能再次到同事的办公桌旁聊聊天。“当你问任何人关于他们的工作朋友时，他们可以滔滔不绝地谈论他们最好的工作朋友好几个小时，”梅索特说。由于现在许多办公室都实行居家办公政策，会议之间的自发聊天大部分已被取消。微软的一项内部研究发现，新的远程工作政策让一些员工怀念与工作朋友的这些互动。
在某些方面，远程关系如何发展是我们无法控制的。坎纳瓦指出，居家办公和进行Zoom通话可能意味着你最终会看到更多同事的生活，这可能超出你（或他们）的预期。如何处理这些信息取决于你——例如，在同事的猫踩到他们的键盘后，你是否会开玩笑地谈论自己的狗有多黏人。但也有其他机会可以有意识地去联系。梅索特说，担任领导职务的人可能需要考虑关心同事——而不是谈论工作——即使是通过电子邮件，因为这有助于提醒人们被“看到”。
为了你自己的福祉，审视一下自己，问问在疫情的这个阶段，你缺少哪种关系。记下你与谁交流，以及你从这些对话中获得了什么。埃尔默建议，如果你发现自己怀念与好友的推心置腹或在篮球比赛中的玩笑，那就找安全的方法来弥补这些社交空缺。“我非常重视的是，人们——既然他们正在减少社交互动——应该确保反思自己需要什么。”
