为什么培育新品种苹果需要数十年

尽管市面上已有许多诱人的苹果品种，但 Cosmic Crisp 最近却成为了一个真正不可抗拒的例子。这款苹果是 Enterprise 和 Honeycrisp 的杂交品种，其美味的质地和风味是 20 年耐心园艺工作的 成果。

在华盛顿州，那里种植着全国约 60% 的苹果，华盛顿州立大学的 果树育种项目 的研究人员致力于为果农的钱包和消费者的味蕾开发 Cosmic Crisp。

WSU 教授、位于该大学温纳奇研究推广中心的果实育种家 Kate Evans 说：“当你吃它的时候，它不会非常酸，但酸度和酸度又能很好地平衡甜味。”

只要她和其他育种家继续致力于可持续地生产更高品质的苹果，可以肯定地说，未来你的超市里将会有更多新品种的苹果出现。以下是它们如何问世的。

创造的核心

这个过程始于有性繁殖，雄花和雌花通过授粉结合形成种子。花粉通常通过昆虫、鸟类或风从一朵花传播到另一朵花。但在 WSU 的苹果育种中，授粉者是人类。

在苹果花瓣完全开放以暴露花朵的生殖中心之前，育种家会取出雄花中充满花粉的花药。然后，他们将这些花粉撒在选定的雌花上，之后移除雌花的花瓣，以阻止昆虫携带其他花粉。Evans 解释说，甚至可以用袋子套住花朵以确保花粉的纯度。

产生的任何种子都会被送到温室，在那里发芽并长成幼苗。Evans 说，每颗种子在基因上都是不同的，这与同一人类父母所生子女之间的基因差异并无太大不同。当幼苗被种植在果园里时，它们会长成结果的树木，并得到仔细的评估。

品尝

种植过程非常耗时，一棵幼树可能需要六到七年才能结出足够数量的苹果，以对新品种进行充分评估。Evans 说，她是项目中的四名品尝者之一，她说：“我们需要有几箱的产量……以便我们能够充分地进行评估。” 他们从八月初到十月底穿梭于果园，研究并品尝任何看起来诱人的苹果。

她说，在一个繁忙的星期，她和她的同事们一天可能品尝一百多个苹果。“有时这是一份美差，有时这是一份非常糟糕的工作，”她笑着说。“一年中的大部分时间，我工作之余很少吃任何形式的苹果制品。”

有些苹果会被冷藏数月才进行测试，以了解它们在储存中的表现。这一点至关重要，因为在美国，苹果全年都有供应，并且必须经受住长途运输到它们不天然生长的地方。

Evans 说，如果一个苹果在离开果园后无法长时间保存，它就不会具有商业价值：“消费者必须愿意购买、食用并再次购买。因为这是链条中唯一能产生收入的环节。”

残酷的竞争

随着幼苗的生长，只有一部分被认为足够好，可以进入下一步：无性繁殖。这种无性繁殖方法，负责许多商业苗木的生产，通过从一棵树上取下芽并将其手动插入另一棵树的砧木上，制造出树的精确副本。由此产生的芽会长成新树的主干。

Evans 说，多年来，评估者会选择数千棵独特的树，并逐步减少数量，在不同的项目地点进行复制。这导致了更少的品种但更多的树，同时也增加了它们生产的果实量。

最终，华盛顿州的苹果行业利益相关者会参观最好繁殖树的果园，而 Evans 监督的咨询委员会将就特定品种的优缺点提供意见。但最终，由她来决定是否将某个品种商业化推广给种植者。

超越凡俗

对于 Cosmic Crisp 来说，从最初的杂交组合到商业发布，整个过程跨越了二十年。Evans 说，这通常是标准的时间表。

她说：“我认为，我们在苹果育种项目上的评估比许多其他育种项目都要多。”“我们非常清楚，在我们发布它的时候，我们可能会获得更多的关注，并且会有更多的种植者接受它。”

事实证明，这一预感是正确的，尽管 Evans 将 Cosmic Crisp 的成功归功于其理想的食用体验：“它非常脆，同时又具有一定的硬度，我认为这增强了脆度和多汁性，”她说。

至于它名字的由来，该苹果的官方网站称，其果实上鲜明的皮孔（即气孔）让品尝者联想到宇宙。