许多人认为太空探索是一种奢侈品，但这种观点不仅是错误的，而且是危险的。
卫星技术几乎以每一种方式都彻底改变了我们的星球。气象卫星帮助我们追踪正在形成的飓风，使气象学家能够提前几天向人们发出警告。这挽救了数千人的生命。通信卫星让我们能够使用无线电、电视和电话即时访问全球信息。有些人认为，信息获取的便利性在一定程度上促成了苏联的解体；那些国家的人们看到了世界其他地方正在做的事情，加速了改革进程。GPS卫星使我们能够追踪船只、飞机，甚至可能迷路或需要帮助的人。
向太空延伸也以其他方式帮助了我们。一个由卫星组成的舰队（YOHKOH、SOHO等）研究太阳，以便我们更好地了解它。巨大的太阳爆发会损坏卫星并导致电力中断（例如1989年魁北克省的电力中断），而且太阳直接影响着我们的环境。了解太阳是太空技术的重要应用。
探索其他行星有助于我们了解地球的背景。火星为什么是干燥、寒冷、几乎没有空气且死寂的？为什么金星被浓厚的云层覆盖，并遭受着失控的温室效应？为什么木星上的飓风持续数百年？所有这些问题（以及成千上万个其他问题）帮助我们了解我们自己的星球，并让我们看到人类是如何影响它的。当然，了解小行星也很重要——我们需要学习如何移动它们，以防其中一颗正朝着我们飞来；小行星撞击可能会消灭地球上所有人类，因此我们的未来与太空旅行息息相关。
太空探索还有一些简单的技术原因。一些估计表明，对于投入阿波罗计划的每一美元，回报超过20美元。这是一笔巨大的回报！计算机技术、通信、火箭技术以及许多其他领域都从太空探索中受益匪浅。
还有最后一个原因。人类渴望学习、探索、突破界限、看看转角之外有什么。这在很多方面是一种基本需求，而太空探索是这种需求的绝佳体现。宇宙是巨大、美丽、神秘且最终是可知的。即使没有其他原因，这一个理由就足以让我们继续探索。
