在西非的森林里，生活着一群被称为迪亚娜猴子的英俊灵长类动物。每个群体通常只有一个雄性和几只带着幼崽的雌性。雄性拥有看似舒适的生活环境的代价是，它必须驱赶捕食者。它的雌性同伴会发出特定的叫声来告诉它附近有哪些威胁。而它会服从它们告诉它的一切——即使这违背它自己的判断。瑞士纳沙泰尔大学的生物学家克劳迪娅·斯特凡（Claudia Stephan）解释说，迪亚娜猴子（Cercopithecus diana）的雄性和雌性都会发出通用的警报叫声来告知彼此危险。它们可能因为另一群猴子靠近或树木倒塌而发出叫声。猴子们还有针对特定捕食者的叫声。一种叫声的意思是“当心，下面的豹子！”另一种的意思是“注意，上面的老鹰！”当其中一种叫声响起时，就是时候采取行动了。斯特凡说：“通常雄性会直接接近捕食者。”它会先根据警报扫描上方或下方，以找到威胁。然后它会一边叫着一边冲向动物。理想情况下，它可以骚扰或赶跑捕食者。但这并不总是奏效。“这种反捕食者行为极其危险，”斯特凡和她的合著者克劳斯·祖贝尔布勒（Klaus Zuberbühler）在《Current Biology》杂志上写道。不幸的猴子有时会变成老鹰巢下的残骸。作者补充说，这或许是雄性“在经过相当大的延误之后”才接近捕食者。“雄性迪亚娜猴子会发出警报叫声，但通常要等到群体中的雌性发出叫声后，它们才会接近捕食者。为了进一步了解谁在发号施令，研究人员在科特迪瓦的森林中追踪了 36 个猴群。他们播放了豹子咆哮声或老鹰尖叫声的录音，然后观察猴子们的反应。尽管群体中的所有猴子都能听到捕食者的声音，但雌性总是第一个发出警报。有时雄性需要近一分钟才会发出自己的“豹子！”或“老鹰！”叫声。但一旦雄性开始叫，雌性的叫声就会逐渐减少。它们是在等雄性确认它收到了信息吗？研究人员进行了第二次实验。这次，在播放捕食者录音后，他们播放了之前从该猴群中录制的警报叫声。他们单独测试了每个猴群中的雄性或雌性，播放了异性的录音。有时播放的警报叫声与录音中的捕食者匹配；有时则不匹配（例如，一只雄性猴子可能听到老鹰的尖叫声，随后雌性猴子发出“豹子！豹子！”的叫声）。研究人员再次观察猴子们的反应。雌性总是发出与它们听到的捕食者相匹配的警报叫声。但是，雄性则会根据雌性的警报调整自己的叫声——无论它们刚刚听到了什么动物的声音。如果一只雄性听到雌性发出“老鹰！”的叫声，它也会发出“老鹰！”的叫声，即使研究人员播放的是豹子的咆哮声。“我确信雄性能够正确识别捕食者，”斯特凡说。“但是，令人惊讶的是，如果雌性发出不同的叫声，它会根据自己更好的知识而做出不一样的决定。”为什么要听从一个自己知道是错误的警报？斯特凡认为答案很可能是一系列因素的组合。但最重要的因素可能是雄性需要给雌性留下深刻印象。“它作为群体中唯一的繁殖雄性的地位似乎高度依赖于雌性的接纳，”她说。如果雄性表明它会提供雌性要求的任何防御服务——冲上树冠吓跑老鹰，或者冲到地面与豹子搏斗——那么它就可以留在群体中。只要它不至于变成巢下的骨头堆就行。
图片：由 Hamish Irvine 提供（来自 Flickr）
Stephan, C., & Zuberbühler, K. (2016). Persistent Females and Compliant Males Coordinate Alarm Calling in Diana Monkeys Current Biology, 26 (21), 2907-2912 DOI: 10.1016/j.cub.2016.08.033
