大家都知道化石燃料来自早已死亡的植物，但杰弗里·杜克斯想知道具体的数字：制造一加仑汽油需要多少植物物质？杜克斯是马萨诸塞大学的一位生物学家、生态学家和生物地球化学研究者，他发现很难找到这样的统计数据。于是他决定自己计算，并对结果感到惊讶。
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一加仑汽油大约相当于100吨植物物质，相当于40英亩小麦的产量。燃烧这一加仑汽油会向空气中释放20磅二氧化碳。美国每年汽油消耗量约为1310亿加仑，相当于25万亿磅史前生物量，并释放约2.6万亿磅二氧化碳。
当你考虑到人们消耗的所有化石燃料——煤炭、天然气和石油时，这些数字就更令人警醒了。自1751年，也就是工业革命开始以来，人类燃烧的化石燃料量相当于地球上13300年来所有植物的产量。“我们知道化石燃料的使用从长远来看是不可持续的，”杜克斯说。“我希望这项研究能鼓励人们现在就正视能源问题。”
