想象一下太空中一个沸腾的锅。密歇根大学的工程师赫尔曼·默特在一次系列航天飞机实验中探索了这种对日常物理学的扭曲。他用液态氟利昂填充了一个测试舱，并将其加热至沸腾。去年六月，美国宇航局格伦研究中心（位于俄亥俄州克利夫兰）的弗朗西斯·奇亚拉蒙特整理并发布了实验视频。
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在太空近乎无重力的环境中，没有“上方”，因此传统的沸腾——气泡在锅底形成、达到临界尺寸并上升到顶部——无法发生。相反，默特的视频显示了一个巨大的蒸汽斑块，它不断变大，但却懒洋洋地停留在加热的表面上。这种不熟悉的现象可能证明对研究材料从液态转变为气态的过程非常有益。在地球上，气泡移动迅速、寿命短暂——而且难以研究。但奇亚拉蒙特说，在太空中，科学家们可以“研究这个气泡直到牛回家”。国际空间站的后续实验可能会带来更高效的发电厂和冷却系统。
照片由美国宇航局提供
照片由美国宇航局提供
