今年冬天会是什么天气？

随着冬季的来临，农民、水资源管理者和普通市民都在热切期盼着缓解北美大陆超过25%的地区遭受的从轻度到重度的干旱状况。

这一比例比7月份有所改善，当时该大陆超过28%的地区处于干旱状态——这是自2002年开始这些分析以来的最高值。

我们会看到持续的改善吗？最有可能发生在哪些地区？气温呢——在干旱的美国西部，气温与干旱尤其相关？我们应该期待什么？

拉尼娜的影响

长期的天气预测，即使是广义上的，通常也充满变数。这是因为气候系统非常复杂，而几个月时间尺度的自然变率起着非常重要的作用。

但今年，预报员们得到了连续第二个拉尼娜冬季的帮助。根据NOAA气候预测中心副主任Mike Halpert的说法，这种气候现象“经常对北美地区的冬季气候产生重大影响”。Halpert在《NOAA的ENSO博客》中写道，“这种影响提高了可预测性，因为在大多数情况下，气温和降水模式都具有许多共同特征。”

对于整个北美来说，拉尼娜冬季的气温和降水模式如下。

那么，对美国具体而言呢？

10月，NOAA发布了关于这个问题的《冬季天气展望》。现在，在他发表的ENSO博客文章中，Halpert提供了更最新的分析。以下是对即将到来的冬季可能带来的情况的总结，两者都借鉴了这些信息。

冬季气温展望

考虑到冬季月份典型的拉尼娜条件，加上气候变暖的影响，美国大部分地区的气温都有可能高于正常水平。只有相对一小部分地区预计气温会低于正常水平。

上图描绘了因异常寒冷或异常温暖的可能性（以百分比表示）。最深的红色部分显示了异常温暖的可能性超过50%的地区——即从德克萨斯州到北卡罗来纳州的南部地区，以及新英格兰地区。在其他着色为暖色的区域，气温仍然可能偏高，但预测存在更大的不确定性。

蓝色区域显示，从太平洋西北部到北达科他州的美国北部地区，气温偏低的概率较高。阿拉斯加大部分地区预计气温也将低于平均水平。但预报员对这些地区的信心不高。

在白色区域，气温异常偏冷或偏热的可能性相等。

冬季降水展望

对于饱受干旱之苦的西北部地区来说，有一些好消息：那里出现比往年湿润的冬季的可能性较大。北部洛矶山脉、五大湖地区和俄亥俄河谷也一样。

但对这些地区预测结果的信心并不是很高，概率低于50%。

与此同时，如上图所示，美国南部地区预计将出现比往年干燥的天气。阿拉斯加南部预计也将偏干。

对于加州大部分遭受干旱的地区来说，降水预测尤其严峻。

10月份一场太平洋风暴系统带来的历史性降雨和降雪，让人们对结束该州两年严峻干旱的希望高涨。但11月份大部分时间都干燥。正如上述动画所示，这导致内华达山脉的厚厚积雪急剧减少。

截至11月底，根据美国干旱监测局的数据，整个加州仍处于干旱状态，其中28%的地区遭受了极端干旱，这是U.S. Drought Monitor的最高类别。

拉尼娜通常会加剧南加州的冬季干旱，这反映在NOAA的冬季天气展望中。更糟糕的是，近期研究表明，在像我们现在这样的“双重拉尼娜”（连续第二年拉尼娜）中，对加州和其他美国地区造成的干旱影响可能会加剧。

西南部特大干旱

美国西南部和科罗拉多河盆地的降水预测也尤其令人担忧。

该地区正遭受着数十年的特大干旱，其严重程度是自1500年代以来未曾有过的。去年7月，这导致美国最大的水库——科罗拉多河上的米德湖水位达到历史最低点，联邦政府因此首次发布了缺水预警。

正如美国干旱展望图所示，该地区今年冬天不太可能看到干旱得到缓解。而且干旱很可能向东扩展到德克萨斯州。

同样重要的是要记住，这些预测带有不同程度的不确定性。这就是为什么它们以概率的形式呈现。这意味着有些预测不会实现。

但正如NOAA的Mike Halpert所说，从长远来看，“这些展望已被证明是准确的，因此虽然有些预测会‘失准’，但足够多的预测会是正确的，用户最终会从中获益。”