二十多万年以来，人类一直是游牧式的采集者，分散在广阔的土地上，过着小团体生活。然后，大约在一万年前，在世界的几个角落，一些人定居下来并开始耕种。村庄应运而生，并发展成人口稠密的城市。
那时，排泄物成了一个问题。城市居民无法在分散在各处的隐蔽地方解决生理问题。他们必须在吃饭、睡觉和生活的地方 24/7 解决，而且还要和许多其他人在一起。我们需要一个新的解决方案。
但考古证据表明，这并非一蹴而就。虽然便盆和化粪池早已发明，但世界上的第一批城市（约 6500 年前）与冲水厕所（约 3000 至 5200 年前）之间却过去了数千年。与大多数古代技术一样，厕所似乎是在多个文化中独立发明的——并在成为您今天愿意使用的马桶之前经历了许多创新阶段。
所以，请坐下——也许是坐在您自己的“瓷龙椅”上——让我们深入探讨 厕所的古老历史。事实证明，厕所及其内容物能揭示许多关于过去人们的信息。
厕所时间线
厕所的历史是零散的。根据建筑材料和当地气候，古代浴室的痕迹可能会或可能不会在岁月中保存下来。而且，在不同的时代和地点，考古学家并不总是 对挖掘它们感兴趣。
宾夕法尼亚大学考古学家詹妮弗·贝茨（她最近教授了一门 关于厕所考古学的大学课程——这可能是同类课程中的第一个）说：“有很多非常具体的案例研究，但是……试图将其描绘成一个宏大的叙事并不容易。”
她说：“最古老的厕所是一个非常有争议的话题。每个人都想要最早的。”
当然，这个称号取决于你如何定义厕所。这个词可能意味着将废物排出下水道的接收器、由人工倾倒的便盆或专门用于排泄的坑。但一堆古代的粪便可能不足以作为依据。例如，大约 5 万年前出土了 尼安德特人的化石粪便。贝茨解释说：“我们可以将其算作厕所，但它并不是他们为进行这项活动而专门设定的特定空间。”
大约 4500 年前，美索不达米亚人建造了 放在化粪池上的座椅。在他们的古城，如埃什农纳和努齐，考古学家发现了涂有防水沥青的砖砌椅子。废物会通过底部的开口掉落，并通过陶管进入化粪池。
来自美索不达米亚的最早的冲水马桶之一。（图片来源：Antoniou, G.P. et al. 2016 Sustainability/Oriental Institute at the University of Chicago）
Antoniou, G.P. et al. 2016 Sustainability/Oriental Institute at the University of Chicago
最早的 冲水马桶 的功劳归于地中海克里特岛的米诺斯人和现今巴基斯坦和印度的 印度河流域文明。大约在 4000 年前，这两个社会都拥有先进的管道和卫生系统。 学者说，这种水利工程直到古典罗马时期（两千年后），甚至 19 世纪才无法与之相比。
这些已知最早的冲水马桶之一是在克里特岛的米诺斯宫殿克诺索斯发现的。根据重建，它由一个木制座椅构成，坐在一个“冲水通道”上——这是一条从屋顶蓄水池流向地下下水道的通道。考古学家研究过的其他米诺斯马桶很可能是从罐子里用水冲洗的。大约在同一时间，在 2500 英里之外的印度河流域文明也开发了 类似的冲水马桶。
但并非这些社会中的每个人都有连接到公共下水道的厕所。从一个家庭到另一个家庭，从一个城市到另一个城市，厕所的可用性取决于个人财富和基础设施。
贝茨解释说：“不同的城市区域会被连接起来”，进入卫生系统。她补充说，识别有厕所的房屋可以表明“印度河流域的社会地位”。
米诺斯宫殿住宅区马桶的示意图。（图片来源：Antoniou, G.P. et al. 2016 Sustainability）
Antoniou, G.P. et al. 2016 Sustainability
罗马时期的豪华厕所
在罗马时代（公元前 200 年至公元 500 年），公共浴场设有带多个座位的豪华厕所。这些长石凳，带有均匀间隔的孔，坐落在一个通往下水道的持续流水的通道上。马桶凳脚边还有一个水槽，研究人员认为这是用来清洗 棍子上的海绵 的，海绵用作厕纸。
这些多座位马桶上的孔间隔很近，所以使用厕所远非私密。当时的古代文献也证实了这一点，将厕所描述为社交场所。
一些家庭可以找到单人（或双人）马桶，但它们可能比有益造成 更多健康危害。这些马桶通常位于厨房内或厨房旁边，因为它们也用作垃圾容器。排泄物和食物残渣被排入化粪池或直接排入街道，而不是排入下水道系统。
在街道上排泄是一个普遍存在的问题，以至于研究人员已经破译了 禁止这样做的标志和涂鸦。
例如，罗马的一段铭文写道：“十二位神明和女神以及最大的、最好的朱庇特，将对任何在此小便或大便的人感到愤怒。” 在庞贝发现的一段铭文则更直白：“如果你对着墙撒尿，被我们抓到，你将受到惩罚。”
啊，古典文学。
考古珍宝
除了浴室的历史，考古学家还从古代厕所中获得了大量见解。贝茨说，研究这些特征“可以让你获得大量信息，然后你就可以开始构建超越‘有人上厕所’的考古叙事。”
从厕所中回收的粪便样本，保存了有关 饮食和疾病 的证据。例如， 研究人员分析了 公元 79 年维苏威火山喷发掩埋的化粪池下水道的内含物。虽然它连接到低等公寓和商店，但遗骸显示出健康的食物多样性，包括无花果、鸡蛋、橄榄、鱼、贝类、香料和草药。
其他研究则侧重于寄生虫。一项最近发表在 JAS: Reports 上的论文分析了中国丝绸之路上一处已有 2000 年历史的厕所，发现了蛔虫、绦虫和其他肠道寄生虫，表明旅行者在遥远的距离上传播了疾病。
厕所还可以揭示过去文化的社会方面。正如贝茨解释的，“你去哪里上厕所，你如何上厕所，都受到阶级、性别、宗教等因素的影响。” 遗址中厕所的布局反映了社会分歧以及关于卫生和礼仪的文化信仰。
她说：“只有很少几件事是所有人类都必须做的。在日常生活中……归根结底就是吃饭、睡觉和排便。厕所是我们共同拥有的一种消遣方式的档案。”
