考古学家在肯尼亚的一个洞穴中发掘出距今约 78,000 年前的文物。其中一些文物，从左到右依次是：红赭石；海贝珠、鸵鸟蛋壳珠；骨制工具；以及显示使用痕迹的骨制工具特写。（致谢：Francesco D’Errico 和 Africa Pitch） 对一个东非洞穴的挖掘，为人类长达 78,000 年的文化和创新提供了线索。这些文物表明，工具和珠子的制作技术并非像许多考古学家推测的那样，在后石器时代期间经历几次大的飞跃。相反，科学家们发现了工具制造方面的渐进式进步，新旧工具并存使用。此外，珠子、赭石和骨头设计等艺术潮流在考古记录中时隐时现。研究人员的研究表明，在石器时代，似乎没有明显的“顿悟”时刻。
稳步前进
“我们的证据显示了技术和物质文化的缓慢而稳步的进步，以及技术随时间推移的混合，”马克斯·普朗克人类历史科学研究所的考古学家、该论文的合著者迈克尔·佩特拉利亚说。“我们在考古记录中找不到任何支持文化革命的戏剧性证据。”这些信息发表在 5 月 9 日星期三的《自然通讯》杂志上。即便如此，这次挖掘也揭示了关于人类普遍性的一些重要信息：适应不断变化的环境和条件的能力。这个名为 Panga ya Saidi 的洞穴位于肯尼亚的一个潮湿森林附近，靠近草原，距离印度洋海岸以西 9 英里。它是该地区几个有古代人类居住迹象的洞穴之一。佩特拉利亚说，Panga 的内部横向延伸约 330 英尺。人类在这里居住了数万年，期间很少有弃居期。从 2010 年到 2013 年，在一个屋顶塌陷的房间里进行了挖掘。科学家们向下挖了 9 英尺，暴露了 19 个地层。
物尽其用
虽然大约 67,000 年前工具变小了，但它们并没有取代旧的工具。这就像是这里的居民使用了他们认为有效的东西，并在必要时进行创新。这次发掘包括距今 65,000 年的贝壳珠，这是肯尼亚发现的最古老的珠子。然而，珠子在考古记录中会长时间消失。35,000 年前，贝壳珠重新出现，25,000 年前出现鸵鸟蛋壳珠，15,000 年后贝壳珠再次出现。“事物似乎是断断续续且多样化的，而不是我们通常认为的进步轨迹，”马克斯·普朗克研究所的考古学家、该论文的合著者帕特里克·罗伯茨说。这一切并不意味着人类的认知和行为发展停滞了。相反，作者们推测，人类正在适应气候变化、文化变迁、人口增长或它们的组合。他们正在创造和使用在社会和生存方面有效的物品。“我们留下的是这种充满活力的、跨越空间和时间的、变化多端的人类行为，”罗伯茨说。“在很多方面，正是这种可变性定义了我们的物种，而不是任何特定的物质革命。”
