无论你穿着涉水裤或拿着蝴蝶网时感觉多么不时尚，公民科学都很酷。从在线项目激增可以看出这一点，这些项目允许你统计企鹅数量、搜寻行星，或识别塞伦盖蒂的动物，以及使用这些数据的科学论文。现在，瑞典的研究人员深入研究了公民科学本身。他们问道——有多少这样的志愿者研究真的在进行，它产生了什么？瑞典哥德堡大学的 Christopher Kullenberg 和 Dick Kasperowski 通过深入研究科学引文来寻找公民科学项目，开始了他们的调查。他们使用了名为 Web of Science 的索引。他们正在寻找任何志愿者为科学家收集或分类数据的项目。但人们并不总是称之为“公民科学”。它可能以“公民科学”、“众包科学”、“街头科学”、“DIY科学”，甚至“社区审计”等名称出现。使用这些搜索词，研究人员发现了 1900 多篇涉及公民科学的已发表论文。从他们收集到的数据中，他们能够分析公民科学的总体发展情况。首先，他们看到，这种激增是真实的。公民科学在 20 世纪 90 年代中期几乎没有被提及，但在千禧年之交开始缓慢增长。作者们看到，大约在 2010 年，提及公民科学的已发表文章急剧增加。2015 年有 400 多篇此类文章。Kullenberg 和 Kasperowski 认为，2010 年左右的增长与当时出现的几个公民科学在线平台有关，包括 Galaxy Zoo、eBird 和 Foldit。接下来，Kullenberg 和 Kasperowski 查看了科学家附加在这些文章上的关键词。他们使用这些关键词构建了文章之间的关系图，并发现这些论文分为三个主要类别。最大的群体包括关于保护、生物多样性和气候变化的研究。迁徙的鸟类和蝴蝶尤其受欢迎。第二类规模较小的论文涉及人们共享地理信息。第三类是由关于公民科学现象本身的社会科学论文组成。另外，Kullenberg 和 Kasperowski 在 Web of Science 中搜索了包含公民科学项目列表的综述论文。这使他们能够找到尚未产生任何已发表文章的项目。而这些项目数量众多：在他们发现的 490 个公民科学项目中，只有 78 个迄今为止产生了已发表的论文。（同样，最富成果的领域是鸟类研究。）作者指出，一些公民科学项目并不旨在发表论文。例如，它们可能正在收集数据来监测某个物种或栖息地，而没有发表其结果的目标。相反，有些已发表的论文使用公民科学来获取数据，但并未提及它——Kullenberg 和 Kasperowski 在他们的搜索中找不到这些论文。尽管公民科学的知名度日益提高，但并非所有都是新的。例如，美国奥杜邦学会的圣诞节观鸟统计早在 1900 年就开始了。作者说，奥杜邦学会在 20 世纪 90 年代才给它加上“公民科学”的名称。尽管如此，公民科学显然越来越受欢迎。而且它很实用。在所有这些鸟类和蝴蝶研究——以及其他生物学研究项目中——公民科学家可以廉价地长期、大范围地收集大量观测数据。公民科学家在对大量图像进行分类方面也已被证明很有用，即使它们并非描绘飞行动物；例如，公民科学平台The Zooniverse托管了大量的 यासाठी天文学和历史项目。Kullenberg 和 Kasperowski 预测，很快，公民科学将在其他领域流行起来。新的数字技术将使研究人员更容易与志愿者共享大数据集。那时，那些研究鸟类的人就可以吹嘘他们开创了这一趋势。
图片：NPS 照片，作者 Kevin Bacher（来自 Flickr）
Kullenberg, C., & Kasperowski, D. (2016). 什么是公民科学？– 一项科学计量元分析《PLOS ONE》，11 (1) DOI：10.1371/journal.pone.0147152
