恐龙 最初被设想为巨大的蜥蜴。然后在19世纪末，它们开始看起来更加活跃——更像哺乳动物和鸟类，而不是蜥蜴。在20世纪，主流观点再次改变，普遍将恐龙描绘成迟缓和迟钝的动物，但后来又恢复到19世纪末的观点，认为它们是活跃而充满活力的动物。那么，现在的证据表明什么？
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问题的一部分在于“温血”这个词。它与温度本身关系不大。“温血”和“冷血”这两个词经常被用来区分那些可以内部调节自身体温（内温动物）和那些体温随环境变化（外温动物）的动物。这样，像乌龟这样的外温动物在阳光下时可以是“温血”的，但在阴凉处则可以是“冷血”的。
剖析恐龙的生理机制本身就是一篇文章的内容；但总而言之，恐龙比现代蜥蜴和蛇更像鸟类和哺乳动物。例如，恐龙生长迅速，并且具有需要非常活跃、高代谢才能完成的姿势和身体能力。问题在于它们是如何做到这一点的，而且可能不止一个答案。
小型羽毛恐龙 可能具有与现代鸟类相似的生理机制，而巨型恐龙可能依赖于热量获得和损失的物理原理来调节它们的体温。关键在于从它们自身的角度理解恐龙，而古生物学仍在进行这一过程。
