时代变迁真快。三十年前，美国人选出一位黑人总统并接受同性婚姻的可能性有多大？我们确实进步了，不是吗？或许不是。1982年（顺便说一下，这一年通过基因工程创造了合成胰岛素），44%的美国人认为上帝在过去一万年内的某个时候创造了人类的现存形态。今天，根据一项新的盖洛普民意调查，有46%的美国人持有这种观点。以下是盖洛普的一张图表，显示了自1982年以来“这种创造论观点的普遍程度”基本保持不变。
正如盖洛普所指出的
尽管过去30年来美国社会和文化发生了许多变化，包括生物和社会科学的新发现，但自1982年以来，美国人对人类起源的看法几乎没有持续变化。今天，有46%的美国人认为上帝在过去一万年内以现存形态创造了人类，这一比例与30年前首次提出这个问题时持有这一观点的44%的人几乎没有变化。更广泛地说，今天大约78%的美国人认为上帝以某种方式参与了人类的发展，这仅略低于30年前有这种感觉的百分比。总而言之，这种趋势没有证据表明人们对人类起源的世俗观点发生了实质性转变。当然，大多数美国人不是科学家，不能期望他们理解关于人类物种发展的最新证据和相互竞争的观点。尽管如此，也很难反驳大多数研究人类的科学家都认为该物种在数百万年的时间里进化而来，而且很少有科学家认为人类在没有进化的好处的情况下，仅仅在一万年前才以目前的形态开始。因此，今天几乎有一半的美国人持有至少根据这个问题措辞衡量与科学文献的主流观点相悖的信仰。
那么我们如何看待这个问题呢？这是否意味着将近一半的美国人是反科学的或科学文盲？我有点怀疑，我相信你们中的许多人也是如此。那么，我们对一些臭名昭著的有争议问题，例如气候变化和转基因作物的态度如何呢？我们知道，大量的科学文献认为人为温室气体导致全球变暖是真实的，转基因作物是安全的。然而，有相当一部分人无法被说服。人们出于各种原因拒绝科学的共识观点——宗教的、意识形态的、文化的。我们越来越多地了解为什么会这样以及它如何导致某些问题（如气候变化和基因工程）的两极分化。许多记者和科学家正在努力解决社会科学研究的含义，该研究表明知情的公民不一定会根据更好、更多的信息来形成他们的观点。
