至少目前为止，加利福尼亚州和其他美国西部地区已经从贫瘠走向富足。
我们当然说的是降水。
自圣诞节前夕以来，黄金州的大部分地区都被大气河流和一系列强劲的风暴“冲刷”。这给内华达山脉带来了大量的降雪，一直向东延伸到科罗拉多州。
在加利福尼亚州，全州积雪量从12月1日的正常水平的18%飙升至12月28日的159%。这种命运的转变也波及了西部的大部分地区，正如这幅震撼的动画所示。
2021年12月1日，几乎整个西部地区都饱受严重缺水之苦，表现为黄色、橙色和红色。此后，大气河流事件和一系列风暴基本上扭转了局面，2021年12月27日的绿色和蓝色表明积雪量正常至高于正常水平。（来源：美国自然资源保护局地图。动画由Tom Yulsman制作）
美国自然资源保护局地图。动画由Tom Yulsman制作
您可能听说过，我们目前正处于 拉尼娜现象 的影响之下，这是一种气候现象，通常会 增加 太平洋西北部地区比正常潮湿的几率，但也会增加南加州和西南部地区异常干燥的几率。显然，还有其他因素在起作用——我很快就会发布一篇深入探讨这一问题的文章。
卫星记录了转折
目前，以下是一系列生动的卫星图像，记录了在短短几周内情况发生了多么大的变化。
2021年12月24日，一股巨大的水汽流在中低层大气中涌向北美西海岸，正如上方由GOES-West卫星获取的红外图像组成的动画所示。这条大气河流给饱受干旱困扰的加利福尼亚带来了丰沛的降水，包括内华达山脉急需的降雪。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，最大的 大气河流 输送的水汽量大约相当于密西西比河河口平均流量的7.5到15倍。
这张显示了淋湿加利福尼亚州和其他北美西海岸地区的大气河流的图像，由Suomi NPP卫星于2021年12月23日获取。（来源：NASA Worldview）
NASA Worldview
上图是由Suomi NPP卫星以自然彩色拍摄的，显示与同一条大气河流相关的云层一直延伸到科罗拉多州的落基山脉。
NASA的Terra卫星在间隔近一个月的时间里拍摄的图像显示，加利福尼亚州内华达山脉南部地区的积雪量大幅增加。（来源：NASA Worldview 图像。动画由Tom Yulsman制作）
NASA Worldview 图像。动画由Tom Yulsman制作
从512英里的高空轨道上看，在圣诞节前夕，加利福尼亚州内华达山脉积雪量不足的情况在NASA的Terra卫星上痛苦地显现出来，该卫星拍摄了上方动画中的第一张图像，时间是2021年12月1日。只有最高的山峰有积雪覆盖。然而，到了12月27日，积雪量大幅增加，如12月27日拍摄的第二张图像所示。
2021年12月2日，科罗拉多落基山脉的积雪状况很糟糕，如NASA的Terra卫星在动画的第一张图像中所示。到了12月27日，一片白色的积雪覆盖了大部分高地。（来源：NASA Worldview 图像。动画由Tom Yulsman制作）
NASA Worldview 图像。动画由Tom Yulsman制作
在科罗拉多州，降雪季是在异常干燥温暖的条件下开始的。事实上，根据 科罗拉多气候中心 的数据，夏季到11月底是该州有记录以来最温暖的同期。而本应开始降雪的11月，却是第11个最干燥的月份。但正如上方卫星图像的动画所示，随着新年的临近，情况已大大改善。
未来会怎样？
对于西部地区来说，所有的这些降水来得正是时候。但该地区很容易从目前的丰裕重新回到几周前所经历的干旱。
而且，无论未来几个月带来什么，持续的变暖都将带来持续的挑战。研究 表明，全球变暖已将北美西南部地区推入一个持续数十年的特大干旱，比1500年代以来的任何一次都要严重。随着气候进一步变暖，这个广阔地区的干旱化很可能会加剧。
