失踪的维京人 | Discover Magazine

大约一千年前，传说告诉我们，一位名叫莱夫·埃里克森的维京人航行到北美海岸，比克里斯托弗·哥伦布早数百年到达。尽管考古学家尚未发现埃里克森到访的任何实物证据，但维京人曾远行至此的说法近年来获得了可信度。格陵兰岛的考古发掘表明，维京人在此地繁荣了数百年，与欧洲大陆以及可能的美洲原住民部落进行贸易，然后离奇地消失了。这比埃里克森这样的探险家一次大胆的航行要漫长和复杂得多，但它仍然是伟大的传奇故事的基础。

在这段历史戏剧中，一个核心人物是埃里克森的父亲，红胡子埃里克。他的父亲索瓦尔德·阿斯瓦尔德森因“杀人”被从挪威驱逐后，埃里克在冰岛长大。埃里克还是个孩子的时候，冰岛已经有了维京人的定居点，他们逃离了挪威的土地拥挤和国王哈拉尔德·金发的铁腕统治。980年，红胡子埃里克因谋杀被从冰岛流放，他决定向更西边进发。他驶向了冰岛西部可见的陆地。三年后，他回到冰岛，说服数百人加入他定居这个新国家。大约有25艘船出发前往红胡子埃里克命名的格陵兰岛。只有14艘船在大海上幸存下来，但约有450名新殖民者踏上了这片土地。

他们眼前看到的土地荒芜、无人居住、环境恶劣，但红胡子埃里克的宣传并非完全虚假。一片稀疏的北极草地为放牧的牲畜提供了支持。农场迅速建立起来，后来又建起了教堂。一个名为“东部定居点”的殖民地坐落在格陵兰岛的南部，而“西部定居点”则靠近现在的格陵兰首都努克。

尽管生存条件极其恶劣，格陵兰的维京人定居点却开始繁荣起来。到达挪威海岸至少需要一周的艰苦航行，但殖民者的人数不断增加。考古学家估计，一度可能有多达3000名维京人居住在这个岛上。然后，事情出了问题，他们 all 消失了。1721年，一位丹麦-挪威传教士在前往格陵兰传播基督教时，决定寻找古老维京定居者的踪迹，这重新点燃了关于他们命运的谜团。他的发现引发了一项调查，并随着时间的推移而加剧。尽管在挖掘古代定居点方面取得了显著进展，但考古学家仍未找到答案。是瘟疫、寒冷、饥饿、与因纽特人的冲突，还是纯粹的艰辛导致了这些坚韧的先驱者的灭亡？格陵兰的生活

定居格陵兰是一项艰巨的挑战。那里没有足够大的树木来提供建造住所或燃料的木材。唯一的木材是小灌木和浮木。维京人选择在内陆定居，在类似他们故乡的峡湾旁。他们在那里用浮木、石头和草皮建造房屋。为了获得足够的隔热效果，一些建筑物的墙壁有六到十英尺厚。

在“沙下农场”这个最 well-excavated 的西部定居点遗址之一，考古学家们发现了维京人在格陵兰生活方式的详细证据。1990年，一些正在寻找木材的驯鹿猎人在沙土中发现了露出地面的木头，从而发现了这个遗址。他们联系了格陵兰国家博物馆和档案馆，考古学家们开始手工细致地移走1000吨沙子，以便近距离观察这个遗址。其中一座建筑是曾经铺有长凳的大厅遗迹。考古学家估计，要建造如此规模的建筑，并用草皮砌墙，需要剥离1000多平方米的草皮。

住所、食物和衣物当然是生存的关键。夏天太短，无法种植谷物，所以定居者可能没有啤酒或面包。尽管他们饲养了从欧洲引进的家畜——山羊、绵羊、牛——但定居者很少吃它们，而是依赖牛奶和奶酪等副产品。在早期，格陵兰人的生活与斯堪的纳维亚的同胞几乎没有区别。他们捕捞鱼类，捕猎海豹和驯鹿。他们用羊毛和亚麻编织衣物，有时会添加北极兔的毛皮。他们衣服的一些材料是异国情调的，例如可能是通过与美洲原住民贸易获得的野牛毛。

大约两个世纪以来，格陵兰的维京人独自拥有这片土地。然而，生活绝非易事，他们依赖与斯堪的纳维亚脆弱的贸易才能生存。作为交换，他们从欧洲获得了铁、木材和谷物，而他们则出口熊和北极狐的毛皮，以及独角鲸的牙齿和海象皮绳。鲸骨也被卖给欧洲人，用于制作衣服的衬垫。据一份记载，格陵兰人甚至交易活的北极熊。他们也可能曾冒险到北美寻找木材。位于纽芬兰兰塞奥克斯梅多斯（L'Anse aux Meadows）的维京人建筑遗迹证明了他们在那里的短暂存在。与十世纪的格陵兰南部不同，北美当时已经有人居住，新来者可能不受欢迎。定居点的灭绝

十四世纪的某个时候，格陵兰的气候变得越来越冷。随着气候变化，冰川开始覆盖陆地，带来了沙子、淤泥和砾石的径流。这些径流逐渐剥夺了定居者宝贵的牧场。丹麦考古学家 Jette Arneborg 表示，更糟糕的是，黑死病已经导致挪威人口锐减，几乎消灭了三分之二的人口。这场瘟疫也袭击了冰岛，杀死了约30%的人口。尽管没有证据表明这种疾病到达格陵兰，但考古学家认为它通过限制蓬勃发展的贸易而留下了印记。

格陵兰人进行了适应。近期证据表明，他们的饮食从陆地食物转向海洋产品。研究人员通过检查27名来自不同时期定居者骨骼中两种碳形式——一种常见的12个中子形式和一种稀有的13个中子形式——的比例来衡量这种转变。计数揭示了碳形式在海洋和陆地食物链中的沉积和代谢方式的变化。与挪威的同胞一样，格陵兰的维京人也一直利用海洋生物，但在十四世纪末，他们从海洋获取的食物比例上升到了80%。

公元1100年至1200年之间，随着寒冷天气的到来，图勒人也随之而来。这些美洲原住民，是从白令海峡周边地区迁徙而来，开始从格陵兰岛西北部的埃尔斯米尔岛向东迁移。一些研究人员推测，格陵兰的维京人可能与他们相遇并融合，但研究人员检查了维京遗址发现的头骨，没有发现美洲原住民形态的痕迹。另一些人则认为，维京人与图勒人发生了冲突，正如美洲原住民的传说所记载的那样。更有可能的是，这两个群体之间形成了一种不稳定的贸易关系，随着维京人生活条件的恶化，适应能力更强的图勒人却蓬勃发展。

西部定居点在1350年前被废弃，东部定居点在1500年前被废弃。在关于格陵兰维京人最后的文字记录中，有一份关于东部定居点赫瓦尔西教堂举行基督教婚礼的记载。它赞美青春、乐观和繁荣，是维京人在这片贫瘠而年轻的新世界定居的梦想的凄美证明。当被问及他们发生了什么时，Arneborg 说，她认为他们为了适应日益困难的条件而进行了艰苦的斗争。但随着天气变得越来越糟，生活变得更加艰难，一些人可能回到了冰岛。而且，很容易想象，随着贸易的萎缩，定居点可能已经变得如此人口稀少，以至于殖民者根本无法自我补充。“格陵兰的南部可能非常可怕，”Arneborg 说。“风暴说来就来。我绝对做不到。”