蜻蜓群项目的创建者 Chris Goforth 讨论了公民科学如何影响蜻蜓行为的研究。
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蜻蜓群 有时候科学是很难的。如果你想研究一些发生缓慢、稀有或需要数千次观测的事物，可能需要一生才能回答最基本的问题。幸运的是，我们生活在互联网时代，信息和乐于助人的助手只需轻点屏幕或单击鼠标即可获得。互联网彻底改变了我们所知的科学，并允许科学家通过邀请公民科学家参与来开始回答那些宏大或棘手的问题。如今的公民科学使我们能够以前所未有的规模收集信息，并通过让更多人深入到比科学家自己所能企及的更多地方，开始揭示困难的科学问题。蜻蜓群是那些难以科学解决的问题之一。研究人员几十年来都知道，偶尔会发现成群的蜻蜓在特定的区域上方飞翔，以捕捉小昆虫（我称之为静态觅食群），或者成群地从一个地方迁徙到另一个地方。然而，这两种行为都很少被观察到且不可预测，这使得它们极难研究。即使你积极寻找蜻蜓群，一生中可能也只会看到几十个。（我迄今为止已经看到了 11 次，这比大多数人一生中看到的都要多得多！）一个人的蜻蜓群观测不足以回答关于它们如何形成、为什么形成或它们在环境中扮演何种角色的更大问题。公民科学来救援！
Anax junius 2010 年，我创建了 蜻蜓群项目，以此来回答关于蜻蜓群行为的一些宏大问题。通过简单地询问见过蜻蜓群的人与我分享他们的经历，我迄今为止已经收集了 3100 多次对这种罕见行为的全球观测记录。在我的公民科学家的帮助下，他们中的许多人只见过一次蜻蜓群，我收集了大量关于蜻蜓群行为的信息，并学到了一些有趣的东西。*静态觅食*群倾向于出现在发生扰动的地方，例如异常强风、严重雷暴、洪水或野火。当扰动穿过一个区域时，数百万只小昆虫会突然流离失所。其他扰动，如洪水，会增加某些昆虫的繁殖栖息地，从而导致种群爆炸式增长。无论哪种情况，你都会看到大量的昆虫出现在不寻常的地方，之后很快就会形成蜻蜓觅食群。我相信蜻蜓群通过控制这些猎物昆虫种群的激增，有助于在扰动后恢复大自然的平衡。*迁徙群*则分为两种。北美沿主要河流和海岸线每年都有大规模的蜻蜓迁徙，数百万到数十亿只蜻蜓从夏季栖息地迁徙数千英里到更温暖、更宜居的地方过冬。然而，当一个区域的条件恶化时，也可能出现大群迁徙的蜻蜓，成千上万或数百万只蜻蜓突然集体迁往更好的地点。这种迁徙更为罕见，也更少被理解。我的项目将在我明年初正式发表研究结果后，提供对这种行为的首次详细描述之一。
Sympetrum corruptum 我的公民科学项目与其他许多项目不同，因为参与者不能随时随地去收集数据。相反，蜻蜓群是你偶然碰到的事物。有一点是肯定的：蜻蜓群是人们看到时着迷的事物。无论一个人认为蜻蜓群是一种神奇的经历，还是即将到来的末日的预兆，抑或是介于两者之间的任何事物，这都是许多人想进一步了解的事情。让人们参与我的项目的最佳方式是将关于蜻蜓群的信息发布到网上，并请求我的读者报告蜻蜓群。我把我的项目放在我的博客上，并经常写文章，人们在搜索“蜻蜓群”时会找到我。在我正式开始收集数据几周后，我还将我的项目发布到了 SciStarter 上，这极大地提高了我的参与度。我在 2011 年为 SciStarter 写了一篇关于我项目 的博客，直到今天它仍然是我项目的一个极好的数据来源。将我的项目列在 SciStarter 上是我为项目做出的一个非常明智的早期决定，我强烈建议所有公民科学项目的负责人也这样做。我们即将迎来北美蜻蜓群的高峰季节。在接下来的一个月里，你看到静态觅食群或迁徙群的可能性比一年中的任何其他时间都要大。如果你看到蜻蜓群，我希望你会考虑报告它！世界比以往任何时候都更了解蜻蜓群，因为像你这样的人与我这样的科学家分享你的经历。总之，我们可以做些惊人的事情，让这个疯狂而奇妙的世界变得更加清晰。图片：David Alexander（上）；Chris Goforth（中下）。
Chris Goforth是一位水生昆虫学家，目前担任北卡罗来纳自然科学博物馆的公民科学高级经理。她的工作使她能够以激动人心的方式结合研究、环境教育和科学传播，她每天都能亲眼目睹公民科学的力量，为北卡罗来纳州内外的博物馆参观者提供公民科学的实践培训和体验。
