在马里兰州一处农场发现的13只秃鹰中的一只。（来源：马里兰州自然资源警察局） 当涉及到某些人类与动物的互动时，总有一些阴暗的东西在起作用。生态学会（Ecological Society of America）的近期报告承认，引起人们对需要特殊保护的动植物的关注，实际上可能导致“适得其反的后果”，最终使一些物种处于危险之中——即使面临严厉的惩罚。杀死一只秃鹰是联邦罪行，可判处一年监禁和10万美元罚款。“根据《秃鹰和金雕法》，随后的定罪会将最高刑罚提高到两年监禁和25万美元罚款，”美国鱼类及野生动物管理局东北地区办公室副特工主管尼尔·门德尔森说。他目前正在调查2月下旬在马里兰州费德勒斯堡发现的13只秃鹰神秘死亡事件。目前提供信息以协助调查的悬赏金额已达2.5万美元。尸检表明，这些鸟类并非死于疾病或自然原因，官员们迄今为止对此事守口如瓶——除了表示怀疑人类干预。为什么有些人会瞄准并杀死受保护的动物？这是科学家们以前问过的问题。
目标：乌龟
一年中又到了这个时候，各种各样的乌龟——有些是官方濒危物种，有些是受威胁物种，还有些则岌岌可危地接近未来的此类指定——要一步一步地艰难地穿过繁忙的马路，前往它们喜欢的筑巢和觅食地点。乌龟穿越沥青马路的旅程本身就已经充满危险，但有一部分人类让它们的生存变得更加困难。多项研究报告称，全球范围内有惊人比例的驾车者为了碾压试图过马路的动物而故意绕道而行。例如，克莱姆森大学本科生内森·韦弗（Nathan Weaver）在一条繁忙的公路的不同地点放置了一个橡胶乌龟模型，并在一个安全、隐蔽的有利位置观察着事态的发展。
一只鳄龟正缓慢地走向可能充满危险的过马路。（来源：Tony Campbell/Shutterstock） 韦弗说：“我们知道有些人是故意撞[乌龟]的，但我们对有多少人这样做感到非常惊讶。”他现在是佐治亚州自然资源部的林业官员。超过3%的车辆撞上了模型——其中70%是故意的。“如果它们[在距离乌龟模型25码以内]并且他们必须移开才能撞到它，我们就称之为故意的，”韦弗解释说。事实证明，少数坏家伙的行为会对乌龟种群造成重大影响。在这些过马路的乌龟中，超过60%是雌性。将它们移出流通会扭曲性别比例，并减少未来世代健康繁殖的数量。
自由还是死亡
《环境心理学杂志》（The Journal of Environmental Psychology ）的编辑、维多利亚大学心理学和环境研究教授罗伯特·吉福德（Robert Gifford）将这种不良行为归因于20世纪60年代的“逆反心理”（reactance）概念。“基本上就是‘我不想让规定剥夺我的自由，所以我反而会朝着相反的方向去做，来向你——政府或监管者——表明我不喜欢你剥夺我的自由’，”吉福德说。他接着说：“‘你看，你不能强迫我接受这只乌龟是濒危的……我不想让你剥夺我随便碾死乌龟的自由。所以，我要碾死两只，来向你表明我不想被控制。’这就叫做‘逆反心理’。”虽然他认为故意杀死乌龟的司机很少见，但《我们爱一些，恨一些，吃一些：为什么这么难对动物的想法直截了当》（
我们爱一些，恨一些，吃一些：为什么这么难对动物的想法直截了当
）一书的作者、西方卡罗来纳大学心理学教授哈尔·赫尔佐格（Hal Herzog）怀疑，“这通常是男性为了表现男子气概。这可能是文化的一部分。”
外表很重要
此外，受保护动物的魅力大小可能也有影响。蛇——远不如北方海獭那样可爱——在马路上比乌龟的处境更糟。在一项2007年的研究中，研究人员使用了假蛇、假乌龟、一个泡沫塑料杯和一滩油渍，结果发现，驾车者撞击蛇的可能性是撞击油渍的2.4倍，是撞击泡沫塑料杯的近两倍。至于假乌龟？驾车者撞击乌龟的可能性分别是撞击油渍或泡沫塑料杯的1.7倍和1.4倍。此外，男性司机故意撞击假蛇的可能性是女性司机的30倍。研究人员还发现，男性撞击假乌龟的可能性是女性的10倍。
一条水蝮蛇在佛罗里达州的道路上蜿蜒爬行。（来源：Tony Campbell/Shutterstock）赫尔佐格很快补充说，故意杀死受威胁、濒危或受保护的动物并不总是出于恶意或男子气概：“这是一个相当复杂的问题，就像大多数与动物有关的事情一样。人们杀死濒危动物的原因不止一个。有很多原因。”其中包括？文化观念和传统差异。“经典的例子是鲸鱼，”赫尔佐格说。“我们认为鲸鱼是拥有巨大大脑、拥有极其复杂的交流系统和社会生活的壮丽生物……但在日本，它们被视为肉……你在商店里看到鲸鱼肉，就在猪肉和牛肉旁边。”吉福德指出，由于基督教传统长期以来一直宣扬人类“统治”自然世界的观念，这也可能影响文化和人们对动物——甚至受保护动物——的行为。“不幸的是，在《创世纪》第一章中，有‘统治’的说法……它[暗示]我们被创造出来是为了征服地球上所有其他动物，为了统治飞鸟、走兽和一切。”
在响尾蛇围捕活动中
将这种“统治”地位与感知到的利益冲突相结合，就可能导致杀戮。蛇类保护倡导组织（Advocates for Snake Preservation）的教育主管梅丽莎·阿玛雷洛（Melissa Amarello）提到了在美国南部和东南部普遍举行的“响尾蛇围捕活动”——在这些活动中，数千条蛇被野外捕获并杀死。活动组织者声称，围捕活动可以控制蛇的数量，有助于防止牛死亡，确保公众安全，并减少与响尾蛇有关的报警电话。“这些事情都不是真的，”阿玛雷洛说。然而，她补充道，“目前，[围捕活动]是一项家庭活动……你可以额外付费，在蛇被斩首后自己剥皮。这是他们鼓励孩子们做的事情。这是他们文化的一部分，而且已经常态化了。”尽管东部菱斑响尾蛇（eastern diamondback rattlesnake）有潜力成为受保护物种，但它们尚未被列入《濒危物种法》（Endangered Species Act）。与此同时，阿拉巴马州和佐治亚州的围捕活动专门针对东部菱斑响尾蛇，进一步加剧了它们的数量下降。
禁止进入
作为一项财产权利问题，一些私人土地所有者在濒危物种出现在其财产上之前，通过自己杀死这些动物或清除潜在的栖息地来采取先发制人的行动——在相关监管机构发现濒危动物或其栖息地之前。这种现象在保护界被称为“3S”，即“射击、掩埋、封口”（shoot, shovel, and shut up）。照此逻辑，北卡罗来纳州的一些土地所有者实际上破坏了其财产上可能吸引濒危的红冠啄木鸟的栖息地，以避免因对财产使用限制而受到经济处罚。同样，2007年，马萨诸塞州一家鱒鱼孵化场的两名男子因非法杀死鱼鹰、苍鹭和至少一只秃鹰而被判有罪。“[他们的]动机源于保护孵化场鱼类免受本地鸟类捕食的愿望……[他们]在孵化场附近经常射杀鸟类，而不是采取其他合法措施来阻止鸟类进入该区域，”门德尔森说。无论是心理、文化还是为了避免监管，人们杀死受保护物种的原因是多种多样的。但也许答案更简单：人们喜欢这样做。在他2012年的研究中，克莱姆森大学告诉韦弗，他不能联系或对故意撞击乌龟模型的司机进行对抗，他只能推测他们的动机。“我会说这可能是一种权力问题。也许是需要觉得自己比别的东西更大。而且，听起来可能很病态，我认为有些人就是喜欢，”他说。
