“疯狂僧侣”拉斯普京的传说广为流传：他是一个阴险好色的掠夺者，潜入宫廷生活，对俄国皇室造成了毁灭性的影响。而真实的情况——我们所了解的——要复杂得多。
我们对拉斯普京的了解，很大程度上归功于历史学家和翻译家道格拉斯·史密斯（Douglas Smith），他在2016年出版了一本经过详尽研究的传记《拉斯普京：信仰、权力与罗曼诺夫王朝的黄昏》。据史密斯说，如果你认识的是流行文化中的拉斯普京，那么你并不了解真正的拉斯普京。
史密斯说，真实的他是一个“比传说中那个简单的人物更加有趣和迷人”的人。
拉斯普京是谁？他做了什么？
格里戈里·叶菲莫维奇·拉斯普京于1869年出生在西伯利亚的波克罗夫斯科耶村，当时属于俄罗斯帝国。他是一个自学成才的农民，离开了家里的农场，成为一名流浪的圣人，尽管他从未被正式授予圣职。他最终来到了圣彼得堡，引起了沙皇尼古拉二世和皇后亚历山德拉的注意。而这正是故事变得复杂的地方。
传说拉斯普京对这对夫妇，尤其是亚历山德拉，施加了近乎超自然的影响力，并通过她操纵尼古拉，有效地掌控了帝国。但据史密斯说，这种影响远没有传说中那么大。虽然他确实在国家事务上提供建议，但拉斯普京并没有控制沙皇。拉斯普京的影响也并非总是邪恶的。
史密斯讲述了1914年夏天的一个故事：当时拉斯普京病危在西伯利亚的一家医院，他给尼古拉写了一封信，敦促他不要发动战争，并预言如果国家卷入战争，将给整个俄国带来“血海般的痛苦”。
史密斯说：“如果尼古拉听从了拉斯普京的建议，让俄国保持中立，那么20世纪的历史就会不同，流血事件会少得多。”
拉斯普京也比那个脱离现实的皇室夫妇更了解人民。因为拉斯普京与社会各阶层都有接触，包括农民和贵族，他对当时革命暗流涌动的帝国情绪有更深刻的洞察。
史密斯说：“在某些时刻，如果沙皇和皇后来听他的话，那么俄国的情况可能会更好。”
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拉斯普京治愈了阿列克谢吗？
常被引用的解释拉斯普京对皇室夫妇影响力的原因之一，是他能减轻皇太子阿列克谢的痛苦。阿列克谢患有血友病。在他三岁时，一次摔倒导致严重的瘀伤和剧烈疼痛。其中一个故事是，拉斯普京前来祈祷，并向皇后保证一切都会好起来的。
第二天早上，阿列克谢完全康复，这让包括亚历山德拉在内的许多人相信拉斯普京奇迹般地治愈了王子。史密斯写道，拉斯普京的保证可能安抚了亚历山德拉，而亚历山德拉又能够安抚和镇定她的孩子，让他得以康复。
但拉斯普京可能以另一种方式帮助了阿列克谢。根据罗伯特·K·马西（Robert K. Massie）的著作《尼古拉与亚历山德拉》中的一段记述，有一次阿列克谢被认为濒临死亡，拉斯普京用以下话安慰皇后来：“上帝看到了你的眼泪，听到了你的祈祷。不要悲伤。小宝贝不会死的。不要让医生过分打扰他。”
不让医生过分打扰他，可能就是拉斯普京“魔法”的本质。当时，人们对血友病的了解甚少。皇家医生频繁的检查实际上可能干扰了血液非常缓慢的凝固过程。此外，医生可能给了他阿司匹林，当时阿司匹林用于止痛，但当时人们并不知道它是一种抗凝剂。
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拉斯普京是如何死的？谁杀了他？
当时关于拉斯普京的传言四起，他给了媒体很多可写的素材。他酗酒，并与许多女性有染。但这些故事远不止是描述一个有缺陷的人。它们把他描绘成一个不折不扣的邪恶策划者。这种仇恨是为什么？史密斯说，这很可能是由于人们倾向于为复杂的问题寻找简单的答案。
史密斯说：“人们很容易将俄国的种种不幸都归咎于拉斯普京。”
1916年12月，一群由费利克斯·尤苏波夫（Felix Yusupov）领导的贵族谋杀了拉斯普京，他们认为拉斯普京死后，皇室家族或许就能得救，帝国也能随之保住。这个计划并没有成功。两个月后，二月革命迫使尼古拉退位。到11月，整个皇室家族都将在另一场革命中丧生。
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为什么拉斯普京被杀？
传说拉斯普京几乎是不死的。故事说，阴谋者邀请他共进晚餐，给他喂了毒食。当无效后，他们朝他开了几枪，包括心脏，但拉斯普京依然活着。然后，他们将受伤的神秘人物扔进冰冷的涅瓦河，他最终在那里溺水身亡。
但事实是，拉斯普京和你我一样是凡人。一份尸检表明，他是死于枪伤。从冰冷的河流中打捞出的尸体，在被扔进去时就已经死亡。
拉斯普京既不是大恶棍，也不是圣人。但围绕他生前的故事以及在他死后仍然定义着他的传说，使得人们很难真正认识他：一个在历史关键时刻生活的、引人入胜且复杂的人。
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WorldCat. 拉斯普京：信仰、权力与罗曼诺夫王朝的黄昏
Bleeding.org. 罗曼诺夫家族的血友病
帝国战争博物馆。 什么是二月革命？
国家地理。 1917年11月7日：十月革命
法医科学、医学与病理学。 拉斯普京之死——法医评估
