阻燃剂在鱼类和母乳中被发现
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警告：你的沙发可能存在健康隐患，这并非因为你花太多时间躺在电视机前。一类用作聚氨酯泡沫家具填充物、汽车仪表盘和电脑外壳阻燃剂的化学物质，正在释放到环境中，并在从室内灰尘到大比目鱼的各种物质中被检测出来。最近的研究表明，多溴联苯醚（PBDE）也在母乳中积累。11月，由德克萨斯大学公共卫生学院的阿诺德·谢克特领导的研究团队报告称，在47名女性的测试组中，PBDE的浓度“极高”，这“引发了对哺乳期婴儿潜在毒性的担忧”。
一些环境科学家认为，PBDE可能会成为下一代PCB——多氯联苯，这种有毒绝缘化合物已于1977年在美国被禁止。它们仍然持续存在于环境中。没有人确切知道PBDE如何进入人体，但科学家们怀疑可能是通过摄入泡沫或塑料粉尘颗粒，或食用受污染的鱼类。加州环境保护局的毒理学家汤姆·麦克唐纳说：“我们知道PBDE和PCB很相似，而且作用方式相同。PCB会降低甲状腺激素甲状腺素的水平——在人类中，甲状腺对发育至关重要。”
关于PBDE对人类的毒性影响的全面实验室研究尚未进行，美国环境保护署坚持认为现在就发出普遍警报还为时过早。“目前，我们认为没有令人信服的健康理由采取行动，”该机构发言人戴维·迪根说。尽管如此，欧盟于7月启动了一项禁止在电子产品中使用的两种PBDE化合物的禁令。加州于8月效仿，颁布了一项将于2008年生效的禁令。与此同时，宜家（瑞典家居公司）以及苹果、IBM和摩托罗拉等公司，已经改用经过处理的、危害性较小的阻燃剂泡沫和塑料。
——迈克尔·W·罗宾斯
