为了研究风暴，NASA飞机飞入厄尔飓风

上周末，随着热带风暴厄尔升级为厄尔飓风，NASA制定了一项计划：派飞机飞入其中。一架DC-8飞机，用于NASA新的GRIP（Genesis and Rapid Intensification Processes）项目，在风暴周围盘旋，追踪大气气溶胶——悬浮在空气中的颗粒——的运动，并投放气象传感器，为NASA研究人员提供关于此类风暴如何形成和加强的数据。

NASA的DC-8飞机于周六上午10:05（EDT）从劳德代尔堡出发，飞往圣克鲁斯岛，进行为期数天的部署，目标是（当时）热带风暴厄尔……8月29日（星期日），DC-8完成了为期8.5小时的科学飞行，在圣克鲁斯岛以西的（当时）厄尔飓风上空飞行。这架研究飞机在33,000英尺（约10,000米）和37,000英尺（约11,300米）的高度飞行，并下降到风暴区域西北部的7,000英尺（约2,100米）的高度，以收集大气气溶胶的测量数据。此次飞行始于圣克鲁斯岛，但由于圣克鲁斯岛的天气预报因飓风逼近而恶化，飞机改飞佛罗里达州劳德代尔堡降落。[NASA]

机上的研究人员成功地将一种称为“探空气球”的跳伞气象传感器——它可以测量风速、温度和气压等——投放到风暴中心，NASA任务专家斯科特·布劳恩解释说。科学家们希望收集到的数据能帮助他们了解为什么有些热带风暴会变成破坏性的巨兽，而有些则会失去力量而消散。

布劳恩在周日长达8.5小时的飞行中也在飞机上，他说飞机起飞后不久就相当迅速地进入了风暴，并以大约35,000英尺（10,668米）的平均高度进行了多次穿越。尽管由于闪电不得不缩短了一些计划的航段，布劳恩表示此次飞行是成功的。“我们获得了良好的雷达数据，良好的探空气球数据，一切都很顺利。”[OurAmazingPlanet]

GRIP项目的互动地图允许网站访客追踪飞机和风暴的路径，风暴将在本周向北移动。有关未来五天东海岸哪些地区将遭遇最恶劣天气的预测，请查看飓风中心的预测。另一场范围更广（约600英里宽）但较弱的风暴丹尼尔，位于大西洋更北边。昨天，丹尼尔正在失去威力，从飓风降级为温带风暴。DISCOVER博主菲尔·普莱特在他的Bad Astronomy帖子中描述了（并以完整的卫星图像展示了）厄尔和丹尼尔。第三场风暴菲奥娜也引起了气象学家的关注。但南阿拉巴马大学沿海天气研究中心的基思·布莱克威尔表示，预计菲奥娜不会变成飓风，并指出厄尔可能不会善待这个新来者。