去年，圣诞节临近之际，一系列风暴给饱受干旱困扰的美国西部带来了丰沛的水分。事实上，该地区部分地区的积雪量是正常水平的两倍。
然而，今年的圣诞季，大自然更像吝啬鬼而不是圣诞老人。
在上面的图片中，刺眼的黄色、橙色和红色调预示着积雪严重不足。几乎整个地区的水分都远远落后，其中加州的内华达山脉情况尤其糟糕。
与去年12月相比，我们下降了多少，可以通过这个动画看到
这张美国西部2022年和2023年12月积雪的对比图，戏剧性地展示了今年与去年的巨大差异。（图片来源：自然资源保护局，动画制作：Tom Yulsman）
图片来源：自然资源保护局，动画制作：Tom Yulsman
卫星图像揭示了同样令人担忧的变化景象
Terra卫星于2022年12月15日拍摄的图像显示，加州的内华达山脉以及周围大部分地区都被积雪覆盖。Aqua卫星于今年12月13日获取的图像讲述了一个非常非常干燥的故事。（图片来源：NASA Worldview，动画制作：Tom Yulsman）
NASA Worldview 图像，Tom Yulsman 制作动画
2022年12月15日，加州的内华达山脉——在上面的动画图像中呈对角线延伸——被厚厚的积雪覆盖，该州的一些沿海山脉和内华达州的大部分地区也是如此。几乎一年后，除了极高的海拔地区，几乎没有积雪。
短期内，加州可能会迎来一丝缓解。“下周，加州部分地区将面临大范围降水的中度风险（40-60%的可能性），”国家气象局今天在一份更新的声明中表示。“内华达山脉高海拔地区预计将有大雪。”
但这对于整个地区要赶上来说远远不够。至少对于美国西部南部地区而言，厄尔尼诺现象继续带来一些希望，预示着今年仍将是一个多雪的年份。
在这份2023年12月至2月降水展望中，加州以及科罗拉多河流域大部分地区出现高于平均水平降水的可能性较大。（图片来源：国家气象局气候预测中心）
国家气象局气候预测中心。
部分由于厄尔尼诺现象日益增强，加利福尼亚州和科罗拉多河流域出现比平均水平更湿润的天气的可能性略大。
“厄尔尼诺现象与世界各地天气和气候的特定变化相关，厄尔尼诺现象越强，我们越有可能看到这些影响，”迈阿密大学的Emily Becker在NOAA的ENSO博客中写道。“当然，当我们复杂的地球系统运行时，没有什么是有保证的，混沌的不可预测效应可能会打断预期的影响。”
关注科罗拉多河
特别是在科罗拉多河流域，迫切需要水分。在该地区，居住在七个州、墨西哥和30个部落的4000万人一直在努力应对因过度使用和特大干旱而大幅减少的水供应。去年，他们因创纪录的降雪量而得到了一线喘息。今年，人们越来越担心以前的干旱模式会卷土重来。（或许它已经回来了？）
2023年12月12日，从飞机上看到的米德湖（美国最大的水库）。注意湖岸周围岩石上的白色条带。这是水库臭名昭著的“浴缸环”，由水中的矿物质形成，随着科罗拉多河流域干旱导致湖面水位急剧下降而留下。这个环高约120英尺。（图片来源：©Tom Yulsman）
©Tom Yulsman
幸运的是，根据国家综合干旱信息系统最新的干旱状况更新，在冬季早期，积雪干旱的恢复可能很快发生。所以我们还有充足的时间。
但健康的降雪迟迟不来，恢复就变得越困难。“在冬季后期和早春，当积雪量通常接近峰值时，从积雪干旱中恢复可能更加困难，”干旱状况更新指出。
让我们希望气象上的混沌不会介入，并且目前预计将持续整个冬季的强厄尔尼诺现象将使该地区更有可能迎来一个湿润的冬季。
换句话说，就是“下雪吧，下雪吧，下雪吧……”
