今天，飓风海伦肆虐美国东南部，造成了灾难性的洪水，并导致至少 四个州的 40 人死亡。死亡人数很可能还会上升。
周四晚上，这场风暴以 4 级飓风登陆，最大持续风速为每小时 140 英里。它还引发了毁灭性的风暴潮。在我撰写本文（周五下午）时，它已被降级为热带风暴——但它仍然构成致命危险。
根据 美国国家飓风中心 的说法，“历史性的、灾难性的、危及生命的洪水和城市洪水，包括众多严重的山体滑坡，将继续横扫阿巴拉契亚南部部分地区，直至今晚。”
包括海伦在内，美国在过去八年（2017-2024 年）中已经历了创纪录的八次 4 级或 5 级大西洋飓风登陆。“这相当于过去 57 年 4 级和 5 级飓风登陆次数的总和，”气象学家杰夫·马斯特斯 写道。
飓风吞噬海洋热量，将其转化为风的能量。马斯特斯表示：“更热的海洋将使飓风变得更强大，前提是其他驱动飓风的因素，包括低风切变和潮湿的大气，都存在。”
事实证明，这次海伦有创纪录的高温可以吞噬，这当然与气候变化有关。但在我深入探讨气候联系的更多细节之前，请看这组遥感图像，突出了风暴的一些显著特征。
GOES-16 卫星图像
GOES-16 卫星图像动画显示了飓风海伦在短短两天半内的惊人演变——从加勒比海的热带扰动发展到佛罗里达墨西哥湾沿岸的毁灭性 4 级飓风。（来源：CSU/CIRA & NOAA）。
从 GOES-16 卫星的视角看，海伦发展成 4 级风暴，眼墙闪电霹雳。（来源：CSU/CIRA & NOAA）。
2024 年 9 月 26 日，GOES-16 卫星拍摄的红外图像显示，飓风海伦以 4 级风暴登陆，最大持续风速为每小时 140 英里，登陆地点为佛罗里达州的“大弯”地区。（来源：CSU/CIRA & NOAA）。
GOES-16 卫星图像的 12 小时延时显示了飓风海伦登陆并向内陆推进，引发了灾难性的降雨和致命的洪水。（来源：CSU/CIRA & NOAA）。
回到气候联系...
在任何事情真正发生之前，飓风专家就已经开始担心了。正如迈阿密大学的布莱恩·麦克诺尔迪在 9 月 17 日 所说：“目前还没有什么值得关注的，但一个宽阔的低压系统可能在周五至周六在洪都拉斯东部成型，然后向北移动。”
麦克诺尔迪和其他人之所以担心，是因为加勒比海西部有创纪录的飓风燃料——极高的海洋温度。“所有这些都意味着，如果加勒比海西部很快形成什么东西，海洋将为它提供无穷无尽的高辛烷值燃料。”
海洋热含量——即海洋体积中储存的热能——在加勒比海一直处于创纪录的高位。（来源：Brian McNoldy, University of Miami）
布莱恩·麦克诺尔迪，迈阿密大学
正如我们现在所知，确实有东西形成了——一个在惊人的速度下爆发成飓风海伦的扰动。
但在 9 月 23 日，海伦尚未成为一个名副其实的风暴。尽管如此，麦克诺尔迪越来越担心，他预测一旦扰动进入墨西哥湾，它很可能会迅速增强。
他写道：“不仅它路径上的海面温度高达 30-31 摄氏度，而且暖水很深，产生了极高的海洋热含量……无穷无尽的燃料。“虽然温暖的海洋不是飓风的一切，但它占据了很大一部分。”
当风暴从加勒比海移入墨西哥湾时，它似乎吞噬了一大片舌状的、特别温暖的水域，你可以在这里看到。
2024 年 9 月 23 日，墨西哥湾出现了一片舌状的异常温暖水域。该可视化使用了卫星和地面仪器的数据。（来源：NASA Worldview。）
NASA Worldview。
据 NASA 称，温暖的水舌从加勒比海向北延伸到墨西哥湾，指向佛罗里达州狭长地带。这是表明负责将加勒比海水输送到墨西哥湾的环流（Loop Current）已经脱落了一个“徘徊在美国海岸附近令人不安的温暖涡流”的迹象。
正如麦克诺尔迪预测的那样，海伦迅速增强，快速向陆地推进，然后深入内陆。
正如我们所见，它倾泻了大量的水，导致了灾难性的洪水。在这方面，也可能存在气候联系。这是因为变暖会促进水分蒸发到空气中，而变暖的空气可以容纳更多的水蒸气。结果是：降雨量大大增加。此外，当水蒸气凝结成液体时，它会释放热量，这有助于维持整个过程。
我们还不知道气候变化在多大程度上影响了海伦。因此，在接下来的几周里，科学家们可能会发布 “归因”研究，以期更深入地阐明海伦与气候变化之间的联系。敬请关注。
在此期间，有关此主题的更多详细信息，我强烈推荐杰夫·马斯特斯（Jeff Masters）的深度分析：“气候变化可能使飓风海伦恶化的四种方式”
