泰坦星表面显现

土星最大的卫星土卫六，确实如行星科学家们怀疑的那样，是一个复杂而迷人的地方。来自卡西尼-惠更斯号任务的最新数据，包括地表马赛克图像，显示了一个奇怪的亮红色斑点、一座冰火山和一个可能为湖泊的暗色特征。

科学家们对这个大约与爱尔兰一样大小的红色斑点感到困惑；它可能是什么都可以，从云到地表碳氢化合物。这座20英里宽的火山可能正在喷发甲烷。这一发现意味着土卫六拥有重建其表面的机制，否则其表面会被持续的甲烷雨侵蚀而变得平坦。

但卡西尼科学家们最兴奋的是那片类似湖泊的暗色区域，长145英里，宽45英里，边缘光滑，类似于海岸线。这是首次初步证据表明神秘的土卫六表面存在液体，据认为它与早期的地球相似。在卡西尼的后续39次飞越中，科学家将测量暗斑的反射率，以确定它是否为液体。如果是，它很可能是一片碳氢化合物的泥泞海洋，类似于焦油。