海洋中一些最小的生物也是最具影响力的。浮游生物是一类微小的海洋生物，包括细菌、变形虫、海螺幼体等，它们支撑着海洋食物链的基础。****从海葵到鲸鱼，每一种海洋生物最终都依赖浮游生物为食。
现在，一项研究深入探究了人类影响前的过去，表明气候变化已经扰乱了全球浮游生物的分布。研究人员说，这一发现可能会对几乎所有海洋生物产生连锁影响。
工业化前时代
大多数研究气候变化对海洋影响的研究都显示，气温上升正迫使海洋生物改变栖息地。但这些研究中的大多数只使用了二战后的数据。德国不来梅大学的古海洋学家、新研究的负责人Lukas Jonkers说，这意味着它们缺乏工业化前的基线用于比较。为了找到这个基线，Jonkers检查了海底埋藏的有孔虫的浮游生物化石。
有孔虫是单细胞浮游动物。这些动物有各种各样的形状——星星、扭曲的圆锥体、像海螺壳一样的螺旋体以及圆形的团块。但它们都有坚硬的外壳。一旦被埋在海底，外壳就会保存得很好。通过检查这些化石，科学家们可以了解在气候变化影响海洋温度之前，浮游生物群落是什么样的。
Jonkers和同事们评估了来自海底沉积物样本的3000多个有孔虫群落，这些样本记录了海底数百年或数千年的历史。这些样本涵盖了全球的生态区域和水温。然后，科学家们将工业化前的浮游生物化石与他们在系泊的漏斗形陷阱中捕获的现代浮游生物群落进行了比较。
变化的群落
Jonkers说，调查显示，构成现代有孔虫群落的物种与工业化前的物种在全球各地都不同。
“我从未想到结果会如此清晰，”他说。
研究人员在周三的《**自然**》杂志上报道，浮游生物已经向两极移动，平均距离超过350英里，尽管不同群落之间的距离差异很大。此外，过去和现在的有孔虫群落差异最大之处，正是气温变化最大的地方。
Jonkers说：“这意味着，总的来说，浮游生物物种已经发生了转移……其分布的系统性变化程度，已与人类产生显著影响之前的情况大相径庭。”
浮游生物是海洋食物供应的基础。包括我们食用的虾、蟹、龙虾和鱼在内的所有海洋生物都依赖浮游生物群落。新的发现引发了关于海洋生态系统将如何应对不断变化的环境的问题。
Jonkers说：“物种以不同的速度迁移，它们现在需要建立新的相互作用网络，包括物种内部，也包括与新环境的相互作用。但目前，我们不知道它们是否能适应持续的气候变化。”
