作者：Pete Etchells
我曾是游戏玩家。是的，我现在依然是。就像任何一种媒体，无论新旧，电子游戏都曾受到过负面评价。就像 20 世纪 50 年代漫画书因腐蚀年轻和易受影响的心灵而受到诋毁（尽管当时的研究 现在已存争议
）一样，电子游戏也因其对发展和行为的影响而受到审查。但一个相对较新的科学分支正在关注电子游戏的治疗作用。这一代在电子游戏中成长起来的新一代研究人员正在利用他们独特的技能组合，探索通过游戏改善人们生活的可能性。有三个有希望的领域，在这些领域中，游戏似乎比传统的疗法更具优势。
1. 专注注意力
一项今天发布的学习
发现，电子游戏可以在看似不太可能的领域发挥治疗作用：治疗阅读障碍。研究人员在 9 次为期 80 分钟的试验中，测试了患有阅读障碍的儿童在玩电子游戏前后的阅读和注意力能力。他们发现，特别是动作电子游戏，能让孩子们读得更快，并且更能集中注意力。事实上，这 12 小时的电子游戏时间，对阅读能力的提升效果与要求苛刻的传统阅读疗法相当，甚至更好。研究人员说，注意力和阅读能力可能息息相关。意大利帕多瓦大学的研究作者 Andrea Facoetti 表示：“视觉注意力缺陷对未来阅读障碍的预测能力，远比阅读前阶段的语言能力要强得多。”因此，通过提高视觉注意力，游戏可以解决阅读障碍的根本原因。另一种注意力控制方式可以用于对抗疼痛。早在 2003 年，华盛顿大学HITlab
的研究人员就开发了一款名为 SnowWorld
的新型虚拟现实游戏，以帮助严重烧伤的患者。这款游戏基于这样的理念：疼痛会与其他心理刺激竞争我们的有限注意力。在 SnowWorld 中，玩家在一个充满企鹅、雪人、猛犸象等生物的环境中移动，他们需要用雪球射击这些生物，同时背景还会播放 Paul Simon 的歌曲。游戏中有如此多的内容，以至于患者几乎没有精力去想其他事情。而且，由于他们无法将任何精力用于思考烧伤，令人惊讶的是，他们报告的疼痛感减轻了。
2. 提供故事
宾夕法尼亚州立大学发育神经科学实验室的研究员 Elisabeth Whyte 表示：“电子游戏拥有一些非常重要的元素，使其成为出色的学习工具。”她还经营着非常成功的 Restokin
《魔兽世界》博客。“它们提供的远不止是反馈和奖励系统。基于游戏的元素还包括故事情节和情节，这可以为你的行为提供动机和理由。” Whyte 正在参与一个旨在为自闭症患者开发基于游戏的干预项目。通过帮助提高与他人进行眼神交流和理解面部情感表达等能力，希望游戏能帮助自闭症患者改善人际交往能力。没有故事，基于游戏的疗法通常会非常枯燥。Elisabeth 解释说：“大多数现有的干预措施倾向于将游戏的奖励部分添加到现有枯燥且重复的任务中，但它们并没有真正的故事情节。”例如，想象一个任务，让你看一个场景，然后识别场景中的人正在感受什么——也许他们看起来很伤心。如果你正确完成了这一项，你就会得到奖励，例如积极的反馈（“做得好！你得了 10 分！”）。问题是，这类任务通常涉及大量重复的试验，当参与者完成时，游戏已经失去了所有意义——反正那个女孩是否伤心又有什么关系呢？所以，设想一个游戏，任务与之前相同，但现在它被置于一个侦探故事中。当你正确识别出角色的情感时，这个人就会被记录为调查银行抢劫案的证人。一旦你正确识别出 10 名证人，你就会逮捕窃贼，每逮捕 10 名窃贼，你就会升职。重新思考实验任务的呈现方式，简单却有效，正是她作为一名玩家的背景帮助她获得了这种洞察力。她说：“这借鉴了游戏设计中非常重要的元素，除非你玩过《魔兽世界》等游戏，并且了解是什么驱动人们花费七年或更长时间玩这种角色扮演游戏，否则这些元素并不明显。”
3. 战斗
最后，人们批评的电子游戏的暴力行为本身可能有一些积极的应用——例如，用于对抗癌症。第三人称射击游戏 re-Mission
由非营利组织 HopeLab
于 2006 年开发，旨在帮助患有癌症的青少年。在游戏中，玩家控制一个名叫 Roxxi 的友好人形角色，她在患有该疾病的各种青少年体内穿梭。Roxxi 用她内置的枪攻击细菌，为不配合治疗的青少年剂，并摧毁癌细胞。在此过程中，玩家可以在完全无威胁的环境中了解癌症的许多可能令人恐惧的方面——化疗、服用抗生素、预防黏膜炎的技术等等。在 2008 年的一项随机对照试验
中，研究人员发现，玩家不仅对癌症有了更多的了解，而且更有可能坚持进行化疗和抗生素治疗。换句话说，包括电子游戏在内的游戏玩法对与生存相关的因素产生了巨大的积极影响。因此，像科学中的任何事物一样，电子游戏如何影响我们的故事是复杂的。是的，存在游戏成瘾问题
，以及暴力电子游戏是否对行为产生负面影响的问题仍在激烈辩论中。因此，人们很容易忽略“电子游戏”并非一成不变的事实——并且游戏可以成为一股向善的力量，以勇敢的新方式显著改善患病人群的生活。
Pete Etchells 博士是英国布里斯托的生物心理学讲师。他在《Counterbalanced》网站上撰写有关科学新闻的文章，但他偷偷地希望自己是一名宇航员。您可以在 Twitter 上关注他：@drpeteetchells。
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