幸好昆虫没有现场醉驾测试，否则跳蛛Myrmarachne formicaria会因为做着能救命的事情而“不及格”：摇摇晃晃地直线行走。这只蜘蛛通过模仿蚂蚁来欺骗捕食者。这种模仿非常彻底，包括蜘蛛的外观、站姿甚至行动方式。许多许多种类的跳蛛都进化出了模仿蚂蚁的外观。模仿一种具有更好防御能力的动物是躲避捕食者的久经考验的策略。而蚂蚁是个不错的选择，因为它们可能具有攻击性或毒性。一只能够进行像样蚂蚁模仿的蜘蛛，可以在不进化出自身防御能力的情况下吓跑一些捕食者。其中一种模仿蚂蚁的跳蛛就是Myrmarachne formicaria。（Formicaria在拉丁语中意为“像蚂蚁的”。）总的来说，蚂蚁身体细长，而蜘蛛身体粗壮；蚂蚁有六条腿，蜘蛛有八条腿。但M. formicaria的身体却拉长了。当它静止不动时，它会把前两条腿举到空中，就像蚂蚁的触角一样。一些研究人员曾提出，这些跳蛛也像蚂蚁一样行走，也许是通过只使用六条腿行走。为了更仔细地研究这一点，康奈尔大学的Paul Shamble和他的同事们收集了纽约伊萨卡周围的M. formicaria蜘蛛，并将它们带回实验室。他们还收集了蚂蚁和其他一些不模仿蚂蚁的跳蛛。研究人员使用高速摄像机记录了这三种昆虫在透明玻璃表面行走的情况，然后详细分析了它们的步态。在另一个实验设置中，这些昆虫在一个白色海报板上行走，研究人员绘制了它们行走的路径。该团队还使用了含有蚂蚁信息素的液体在纸上画出一条路径，并观察了蚂蚁是否会沿着路径行走。模仿蚂蚁的蜘蛛不像其他跳蛛那样行走，不遵循那种曲折、不规则的路径。相反，它们行走的方式就像在循着气味踪迹的蚂蚁一样。蚂蚁和模仿蜘蛛都以规律的正弦波模式行走。（不循迹的蚂蚁则会以大圈的弧度游荡。）“它们与循迹蚂蚁的相似度令人惊叹，与不循迹的蚂蚁则完全不同，”现在在哈佛大学工作的Shamble说。这一意想不到的发现是他“最喜欢的项目部分之一”，他说。每当这些模仿蚂蚁的蜘蛛停止行走时，它们就会像蚂蚁一样举起前两条腿作为触角。但与其他人认为的相反，它们是用全部八条腿行走的。有些蜘蛛种类已经进化到只用六条腿行走，并用前两条腿作为触角——不幸失去两条腿的蜘蛛也能很好地生活。所以，Shamble说，认为模仿蚂蚁的蜘蛛也可能只用六条腿行走“并非完全疯狂”。它们实际上并没有这样做，这很有趣。“很有可能这种‘静止时用六条腿，移动时用八条腿’的策略足以欺骗捕食者，”Shamble说。当研究人员向捕食性蜘蛛展示了基于高速视频制作的蚂蚁、模仿蚂蚁的蜘蛛和其他蜘蛛的动画时，“足够好”的理论得到了证实。科学家们观察捕食性蜘蛛何时会扑向屏幕。他们发现，捕食者攻击不模仿蚂蚁的蜘蛛的可能性是攻击其他蜘蛛的三倍。（而真正的蚂蚁比模仿蚂蚁的蜘蛛更不容易被攻击。）蚂蚁倾向于持续移动，不像跳蛛。但研究人员表示，M. formicaria的停顿时间——大约只有100毫秒——对于许多捕食者（爬行动物、两栖动物、其他蜘蛛）的眼睛来说太快了，无法注意到。虽然这些跳蛛在尽力模仿蚂蚁，但其他昆虫也在模仿跳蛛。一些果蝇在翅膀上有深色斑纹，看起来像腿。从后面看，一只翅膀张开的苍蝇看起来就像一只跳蛛正面朝向你，前腿举起。“这听起来很奇怪，但确实非常令人信服，”Shamble说。“其中一些甚至像跳蛛一样来回跳动。”所以，一只苍蝇张开翅膀模仿举起腿的跳蛛，而一只跳蛛举起腿模仿举起触角的蚂蚁。这只苍蝇真的在模仿蚂蚁吗？Shamble认为事实更复杂。举臂姿势可能是一种更普遍的警告信号，用于警告其他虫子保持距离。“我很想知道答案，”他说。https://www.youtube.com/watch?v=-rLsa2nE07U 图片：Shamble等人。
