在古代，避孕套由亚麻布、皮革或动物肠衣制成。随着时间和技术的发展，出现了由硫化橡胶、聚氨酯和乳胶制成的更有效的版本。现在，杜克大学的生物医学工程师大卫·卡茨（David Katz）和犹他大学的帕特里克·基瑟（Patrick Kiser）可能在避孕套学领域取得了下一个重大突破：一种对热和精子敏感的抗HIV聚合物。
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这种凝胶接触精子后会变成液体。
一种预防性聚合物在体温下呈凝胶状。
这款专为女性设计的“智能分子避孕套”在室温下是液体，但在被身体加热后会凝固成凝胶，并保持长达24小时。当凝胶接触到精液时，pH值的变化会导致它重新液化并释放一种杀死HIV的杀微生物剂。基瑟和卡茨正在研究含有杀精剂的版本和不含杀精剂的版本，以便女性在保护自己免受性传播疾病侵害的同时仍能受孕。
这种聚合物将在今年晚些时候在动物身上进行测试。如果能以足够低的成本生产出来，这种避孕套可能有助于消除HIV暴露中的性别不平衡，并降低撒哈拉以南非洲等重灾区的传播率。“根据你阅读的研究，男性传给女性的传播率比女性传给男性的传播率高出10到1000倍，”基瑟说。“现在，女性保护自己需要避孕套协商——这在发达国家和发展中国家都是一个问题。
