与那些花费数千万美元摆脱重力束缚的太空游客不同，我从未渴望飞向月球或更远的地方。当然，太空是迷人的，但在狭小的舱室内高速飞行听起来并不吸引人（海外航班已经够糟糕的了）。现在，一项新的研究表明，除了头晕目眩的宇航员、狭小的空间——以及爆炸的风险之外，太空旅行者还应该担心一件事：超级细菌。亚利桑那州立大学的天体生物学家 谢丽尔·尼克森 领导的研究团队发现，乘坐 亚特兰蒂斯航天飞机 前往太空并进行旅行，会增加鼠伤寒沙门氏菌的毒性，这种细菌会感染人类消化道，造成非常不愉快的后果。太空旅行改变了超过 150 个鼠伤寒沙门氏菌基因的表达，由此产生的菌株比地球上的鼠伤寒沙门氏菌更快、剂量更低地杀死小鼠（你可能会称这些动物为“对照组”）。作者认为，一种名为 Hfq 的蛋白质可能调节细菌对微重力和其他太空条件影响的反应。研究人员怀疑太空中的细菌会发生一些奇怪的变化，因为它们在 NASA 设计的太空模拟实验室中生长时表现得有点古怪。但直到这些勇敢的细菌返回地球，科学家们才能测量出太空的真正影响。随着我们瞄准更遥远的星球，例如火星，太空飞行不可避免地会变得更长，传染病是一个真实的问题；在臭名昭著的阿波罗 13 号飞行中，一名宇航员患上了尿路感染。通过像这些实验一样研究危险细菌的细胞机制，科学家们可能会找到新的方法来防止这些讨厌的生物感染我们——特别是那些有勇气和胆量乘坐火箭进入太空的人。
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