一种名为贼鸥的南极海鸟非常聪明，它们在只见过几次后就能辨认出特定的人类。一些韩国研究人员通过骚扰鸟巢并等待被攻击的方式发现了这一点。他们要么非常勇敢，要么从未看过希区柯克的电影《鸟》。这项研究发生在南极洲的乔治王岛。这里的动物并非与人类一同进化。人类自 20 世纪 50 年代左右才开始出现在岛上。如今，有 10 个国家在该岛设有研究站。韩国极地研究所的科学家 Won Young Lee 和他的同事们在这里研究棕贼鸥，它们体型像大型的深色海鸥。在 2014-2015 年的冬季，研究人员每周都会探访贼鸥的巢穴，检查它们的蛋和雏鸟。他们怀疑这些鸟类能够认出他们，并且对人类骚扰它们的巢穴感到不满。（如果一只贼鸥想让你离开，它会给出相当明显的暗示，比如攻击你的头部。）因此，研究人员进行了一项实验。从研究的第四周开始，两名研究人员一次探访一个巢穴。其中一名是“入侵者”，他在前几周已经检查过该巢穴。另一名是“中立”研究员，他之前从未去过该巢穴。当他们接近巢穴时，研究人员记录了在鸟类发起攻击前他们能接近多近的距离。然后他们分开，朝着相反的方向行走，观察鸟类追逐了哪个人。
在测试中，“中立人类”和“巢穴入侵者”穿着相同的衣服。但贼鸥并没有被骗。随着时间的推移，贼鸥从更远的距离发起攻击。但它们并非随意攻击。所有七对筑巢的贼鸥都将攻击目标对准了已知的入侵者。作者写道，在五次探访后，这些鸟类“反应非常激进”，包括踢入侵者的头部。它们则无视中立的研究人员。尽管研究人员在实验中穿着相同的衣服，贼鸥仍然能轻松识别出过去曾骚扰过它们的巢穴的人。研究人员不认为鸟类是依靠嗅觉来区分的，因为该地区风很大。更有可能的是，鸟类依靠人类的面部特征和身体姿势。这一点尤其令人印象深刻，因为这些鸟类在进化过程中从未见过人类。它们没有理由应该拥有识别我们的天生能力。另外两种当地的鸟类，鞘翅鸟和南极燕鸥，似乎无法区分人类。科学家们将这种现象归因于棕贼鸥“高度的认知能力”。换句话说，它们可能特别聪明。这很合理；这些鸟类是捕食者，必须灵活地寻找猎物。棕贼鸥已被观察到追逐其他大型鸟类并夺取它们的食物。它们甚至会偷取正在哺乳的海象身上的乳汁。这是一种你不希望与之对抗的鸟类——在你与之对抗之后，你可能需要戴上面具。https://www.youtube.com/watch?v=5INsdKej0ow&feature=youtu.be 图片：Lee et al.
Lee, W., Han, Y., Lee, S., Jablonski, P., Jung, J., & Kim, J. (2016). Antarctic skuas recognize individual humans Animal Cognition DOI: 10.1007/s10071-016-0970-9
