在老挝发现奇特新啮齿动物家族
Laonastes aenigmamus 就像一只没有刺的豪猪。一天早上，当罗伯特·蒂明斯（Robert Timmins）偶然走进老挝的一个集市时，他碰到了两种他见过的最奇怪的啮齿动物。每只像老鼠一样的身体都长着一个胡萝卜形的头和一条毛茸茸的松鼠尾巴。去年四月，前野生动物保护协会的蒂明斯报告说，进一步的研究表明，这些生物不仅是一个未被记录的物种，而且代表着一个全新的家族——它们与其他啮齿动物群的差异，就像猫与狗的差异一样大。“就啮齿动物而言，”他说，“一百年来都没有发生过如此重大的事情。”他将这个物种命名为 Laonastes aenigmamus，意为“栖息于岩石的神秘啮齿动物”。—杰莎·福特·内廷（Jessa Forte Netting）
在硫化氢云中看到的冬眠的秘密
探洞者害怕新陈代谢减缓的硫化氢云，这种气体有时在高浓度地存在于洞穴中。然而，正是这种效应促使马克·罗斯（Mark Roth）——他通过观看电视节目得知了这一点——思考硫化氢（H2S）是否可以用于医学。去年四月，西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心的医学研究员罗斯宣布，暴露于硫化氢会使小鼠进入一个短期、完全可逆的假死状态。如果这种气体能够对人类产生相同的影响，它可能会彻底改变器官保存和全身麻醉，并让受伤的士兵有足够的时间到达医院。它甚至可能帮助宇航员忍受长时间的太空任务。
罗斯将普通实验室小鼠放入一个充满 80 ppm 硫化氢的密闭容器中。（人类仅以 2 ppb 的浓度就能闻到这种气体的臭味，而 1,000 ppm 的暴露浓度可能是致命的。）五分钟内，小鼠便趴在地上开始变冷，尽管它们仍然继续梳理自己。几个小时后，小鼠的体温和新陈代谢率下降了 90%。六小时后，罗斯通过向密闭容器中泵入普通空气，使它们复苏——没有任何可察觉的不良影响。
罗斯认为他可能偶然发现了一个与冬眠有关的开关。他说，硫化氢少量存在于人体血液中，“由于人们在被冰块困住数小时后仍然存活的案例，”他说，“一直有很多猜测认为，冬眠的能力并不局限于相对较少的物种，而是在这些物种中通常都能观察到的。”
他希望进行人体研究：“这并没有听起来那么遥不可及，”他说，“当你考虑到睡眠实际上只是冬眠的一种非常温和的形式时。”—乔斯林·塞利姆（Jocelyn Selim）
蟾蜍爆炸了
四月，德国汉堡市以其优雅和有序著称的声誉，被一次令人震惊的爆炸性蟾蜍事件打破了。当地的两栖动物肿胀到正常体型的三倍，然后——响亮地，总是在夜间——爆炸，其力量足以将它们的残骸炸到三英尺远。市民们只能困惑地看着一地的尸体。发生事件的地点很快被戏称为“死亡池塘”，官员们争相寻找解释。水质检测未发现任何异常的细菌或病毒。关于附近奔跑的南美赛马引入了外来真菌的说法被证伪了。
与此同时，蟾蜍们在夜间还在继续爆炸。“这绝对很奇怪，”汉堡卫生与环境研究所的兽医 Janne Kloepper 告诉当地媒体。“我们在汉堡有一个非常独特的故事。这种现象似乎以前从未在任何地方出现过。”
她没能说多久。不久，来自邻国丹麦的更多爆炸蟾蜍的报告浮出水面。在短短几天内，死亡人数就超过了 1000 人，这个谜团更加深了。两国中，没有其他水生或两栖野生动物似乎受到影响。就连青蛙也安然无恙。
柏林兽医弗兰克·穆特施曼（Frank Mutschmann）赶到汉堡收集尸体并进行尸检。在检查了无数标本后，穆特施曼注意到所有动物的腹部都有惊人相似的切口。进一步检查揭示了原因：具有攻击性的乌鸦对蟾蜍的肝脏产生了兴趣，并以闪电般的快速袭击将其啄出。蟾蜍似乎试图通过膨胀自己来吓跑掠食者，而乌鸦的喙造成的穿刺导致蟾蜍的血管和肺部破裂。
“乌鸦很聪明，”穆特施曼观察道。“它们通过观察其他乌鸦，快速学会了如何获取肝脏。”汉堡的居民仍然保持警惕。两年前，一群乌鸦袭击了该市公园里的慢跑者，像阿尔弗雷德·希区柯克（Alfred Hitchcock）指挥的一样，啄食一名女子的头部。—特雷·波普（Trey Popp）
