对于烟草行业来说，这是艰难的一年。它不仅同意了被一些人誉为具有里程碑意义的和解协议，该协议旨在降低吸烟率并将尼古丁置于更严格的联邦监管之下，而且烟草业高管还公开承认吸烟有害健康且会上瘾。其中包括RJR Nabisco（R. J. Reynolds Tobacco Company的母公司）董事长史蒂文·戈德斯通（Steven Goldstone），据报道，他在八月份曾表示：“我一直相信吸烟在导致肺癌方面起着作用。至于具体的作用是什么，我不知道，但我确实相信它有作用。”他的言论是在佛罗里达州发生的，与一波烟草相关诉讼中的一起案件有关。至少有40位州检察长起诉了该行业——其中大多数加入了和解谈判——要求赔偿用于治疗与烟草相关疾病的费用。
此外，新的揭示加剧了该行业的问题，这些揭示表明吸烟对非吸烟者和儿童的致命性有多大。一项为期十年、经过严格控制的调查结果于去年公布，发现经常暴露于二手烟中的女性（无论是在工作场所还是家中）患心脏病的可能性几乎是其他女性的两倍。根据该研究的主要作者、哈佛大学公共卫生学院流行病学家Ichiro Kawachi的说法，即使只是偶尔接触的女性，风险也会增加58%。
另一份令人担忧的报告暗示，与吸烟相关的损害甚至可能发生在出生前。在《国家癌症研究所杂志》二月号上发表的一篇论文中，由哥伦比亚大学流行病学家Bu-Tian Ji领导的研究人员发现，在孩子受孕前吸烟五年的男性的孩子患白血病的可能性几乎是三倍，患淋巴瘤的可能性是四倍多。研究人员怀疑这个问题可能是由吸烟对父亲精子造成的基因损伤引起的。
对儿童健康的关注是和解谈判背后的驱动力之一。其中一个既定目标是禁止针对儿童的广告；其他目标包括减少烟草中的尼古丁含量以及开展反吸烟运动。目前，和解协议仍在国会受阻。与此同时，不断高涨的指责声浪是否能帮助人们——尤其是儿童——远离烟草，仍有待观察。这种有害叶子的吸引力依然强劲，并且以令人惊讶的方式体现出来——雪茄热就是其中之一。1997年的一项调查发现，超过四分之一的美国高中生在去年至少抽过一支雪茄。
