新型禽流感疫苗可能来不及问世
尽管迄今为止，禽流感导致的确诊人类死亡人数不足 100 人，但一些公共卫生部门担心它会变异成一种容易传播并杀死数百万人的疾病。因此，八月份关于疫苗的报道是一个好消息。
研究发现，由法国制药公司赛诺菲-安万特公司生产的联邦资助疫苗是安全的，并且能够产生抗体来抵御当前流行的禽流感毒株。然而，仍然存在许多限制因素。新疫苗可能来得太晚，无法覆盖足够多的人群，或者由于以下原因，无法防御当前流行的病毒：
生产疫苗大约需要八个月时间，因为它们仍然使用 20 世纪 40 年代的技术生产。流感毒株被仔细地注入鸡胚胎中，鸡胚胎成为病毒的微型孵化器。然后，病毒被杀死，提取出来，并装在小瓶中。如果明天爆发大流行，在数百万人接种疫苗之前，他们可能会死亡。
生产流感疫苗的三家公司每年只能生产约 1.5 亿剂，足以满足每年普通流感疫苗的需求。将产量提高到 6 亿剂将是一个挑战，尤其是因为禽流感经常导致鸡胚胎死亡。疫苗制造商将需要数亿个鸡蛋。
生产周期如此之长，以至于禽流感可能会进化出绕过新疫苗或任何正在生产的疫苗的能力。
国际卫生部门对此表示担忧，并鼓励各国储备达菲林（一种能提供一定保护的抗病毒药物）。它们还投入了数百万美元，以鼓励采用更快、更现代化的生产方法，包括在细胞培养中而非在鸡胚中培养疫苗。制药公司 Acambis 正在努力更进一步，开发一种只需注射一次就能预防所有类型流感的细胞培养疫苗。
十月份的两项报告描述了 1918 年流感病毒的完整序列和重建，该病毒估计在美国造成 67.5 万人死亡，在全球造成 2000 多万人死亡。一项研究发现，1918 年流感可能不像长期以来所怀疑的那样是禽流感和人流感的直接混合，而是可能是禽流感随着时间推移适应了人类。第二项研究发现，该毒株的极强毒性，主要靶向肺组织，似乎与四个基因的改变有关。其中一个基因编码病毒用于进入细胞的蛋白质。其他三个基因编码复制病毒所需的酶。
11 月 1 日，布什总统提出了一项 70 亿美元的计划，用于资助新的流感疫苗生产方法和为大流行病做准备。所有这些努力都需要时间。与此同时，世界正焦躁不安地等待着。——Michael Rosenwald
通过蚊子传播的西尼罗河病毒出现在一个出人意料的携带者身上：美洲知更鸟
自 1999 年西尼罗河病毒进入西半球以来，人们每年夏天都担心其传播。尽管这种由蚊子传播的病毒已在 200 多种鸟类中被发现，但乌鸦一直被密切监测为主要的病毒贮主。今年，康涅狄格州农业实验站的医学昆虫学家发现，我们可能一直以来都在关注错误的鸟类和错误的蚊子。
通过从充血蚊子的胃中提取血液，西奥多·安德烈亚迪斯及其同事发现，40% 的受感染蚊子曾以美洲知更鸟的血液为食，这种鸟类在携带病毒时可能不会表现出症状。
一个更重要的发现对西尼罗河病的控制策略提出了质疑，该策略一直侧重于根除一种常见且易于控制的栖息在沟渠中的蚊子。安德烈亚迪斯发现，这些蚊子很少叮咬哺乳动物，因此不太可能将病毒传播给人类。
另一方面，安德烈亚迪斯说，盐沼蚊子对疾病传播的风险更大，因为它们约有三分之一的时间以鸟类为食，而一半以上的时间以哺乳动物为食。而盐沼蚊子由于在沿海广阔的原始湿地中繁殖，因此难以控制。
进一步使该病毒的研究复杂化的是，一项实验室研究发现，一只受感染的蚊子在叮咬未感染的动物时，可以将病毒传播给附近的蚊子。——Jessa Forte Netting
