有时，即使是微小的伤口也会产生严重且意想不到的后果。新的研究表明，即使是轻微的皮肤损伤也可能导致先前休眠的癌细胞发展成肿瘤。
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，重点关注基底细胞癌，这是一种与毛囊细胞相关的皮肤癌。基底细胞癌是最常见的皮肤癌类型，虽然它很少发生转移或致命，但仍被认为是恶性的。
来自加州大学旧金山分校的生物化学家 Sunny Wong 和 Jeremy Reiter 希望了解肿瘤如何从癌变突变中发展而来。为此，他们对小鼠进行了基因改造，使其毛囊干细胞表达人类基底细胞癌基因。在对部分小鼠造成小伤口，而让其他小鼠保持原样后，他们发现肿瘤仅在受伤的小鼠身上形成。
当皮肤受伤时，毛囊干细胞会迁移到伤口处。Wong 说，癌前细胞可能在体内休眠，直到受到触发（如辐射或突变累积）才会形成肿瘤。“在这种情况下，伤口让癌细胞从其静止期中活跃起来，”他说。（来源：New Scientist）
尽管实验是短期的，但这意味着，如果细胞随着时间的推移而受损，并且伤口随后唤醒了潜伏的癌症，那么相同的过程也可能发生。
研究表明，当皮肤干细胞中的 DNA 受损并导致癌基因发生突变后，这些突变细胞可能会潜伏多年而未引起癌症，只有当伤口促使它们活跃时才会引发问题。（来源：Nature）
科学家们对这种伤口与癌症的联系已经研究了好几年。
Reiter 表示，在过去的十年里，越来越多的科学家开始认为“癌症是失控的伤口”。他说，正常情况下，毛囊会抑制干细胞的致瘤潜力，“但当这些细胞离开它们的微环境时，[毛囊]提供的制约就会解除。” （来源：The Scientist）
对一些科学家来说，这项研究是抗击癌症领域的一项令人振奋的进展。
儿童医院奥克兰研究所在加州的一名癌症研究员 Ervin Epstein（未参与此项研究）称这项工作是“开创性的”。“还有什么比确定最常见的人类癌症的起源细胞更重要呢？”（来源：The Scientist）
但并非所有人都相信伤口与基底细胞癌之间存在联系。
[批评者]认为，大多数基底细胞癌并非在损伤部位发生，因此这项发现意义有限。“这肯定不是人类基底细胞癌形成的主要机制，”苏黎世瑞士联邦理工学院的细胞生物学家 Sabine Werner 说道。（来源：Nature）
“大多数”不代表全部——而在与癌症作斗争时，每一点进步都至关重要。
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