图纳艾尔吉贝尔的陵墓装饰华丽。其中一座位于古埃及托勒密王朝时期的巨大墓地中的墓室，提供了一个奇特的机会，可以一窥古埃及的信仰。带有华丽铭文装饰的方形窗户，打开通往存放木乃伊遗体的拱顶——但里面并非人类遗体。
里面，这些经过处理的、死去了很久的狒狒的尸体坐在壁龛里，这些动物曾被认为与埃及神祇有着特殊的联系。窗户下方有一对石阶，而框架着石阶的大锥形柱的顶部被削平，用于放置祭品。
虽然这些陵墓建于古埃及漫长历史的后期，一个经历了巨大政治和社會变革的时期，但自尼罗河谷复杂文明的开端以来，狒狒的形象却始终保持一致。
然而，这些动物被视为神圣的原因，深深植根于古埃及的宗教和文化之中。
为什么古埃及人认为狒狒是神圣的？
神圣的狒狒是古埃及艺术和宗教中的一个反复出现的主题。这些描绘从前王朝时期的雕像到壁画、护身符和雕像，这一传统持续了 3000 年。有时，在这些描绘中，狒狒被描绘成佩戴着圆形月亮圆盘。
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“狒狒通常与月亮有关，”达特茅斯学院人类学家 Nathaniel Dominy 说，他曾研究过古埃及的狒狒。在其他描绘中，它们被描绘成张开双臂面向太阳。“这被称为崇拜姿势。”
一些研究人员认为，古埃及人相信狒狒有一种特殊的方式与太阳神拉和月亮神透特进行交流。古埃及人可能是在观察到狒狒的交流方式后，从而推断出它们与这些神祇沟通的能力，而对它们产生了敬意。
“狒狒的叫声比任何其他动物都更像人类，”Dominy 说。“它们会引起（埃及人）的强烈共鸣。”
古埃及人何时开始崇敬狒狒？
狒狒的墓葬可以追溯到前王朝时期。早在公元前 3500 年，狒狒就被制成木乃伊并埋在沙子里。研究人员还发现了这些狒狒的遗骸，由于该地区干燥的气候，它们得到了很好的保存。
这不仅仅是少数几只——看来许多动物被进口到卢克索南部一个被称为希拉孔波利斯的地区。这些遗骸与猫、大象和其他异域动物的遗骸一起被发现。“从各方面来看，这都像是一个动物园，”Dominy 说。
在 3000 年的时间里，狒狒几乎总是以同样的方式被描绘——坐着，手放在膝盖上，生殖器经常突出。早期描绘狒狒的艺术品之一可以追溯到第一王朝，一件小型雕像被称为纳尔迈狒狒。
古埃及如何描绘狒狒？
在几乎所有情况下，这些描绘都显示的是一种被称为Papio hamadryas的狒狒，这是一种大型猴子，有着犬状的口鼻部。有趣的是，在墓葬或木乃伊化中发现的实际遗骸是橄榄狒狒（Papio anubis）和hamadryas狒狒的混合体。
尚不清楚这种描绘上的偏好是否表明埃及人比橄榄狒狒更偏爱hamadryas狒狒。也有可能是由于贸易政治原因，在某些时期hamadryas狒狒更容易获得，尽管它们的自然分布区来自埃及更远的地区。在某个时候，这可能导致它们成为艺术中描绘的标准物种。
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最后，这可能是关于其“魔力”的问题。Dominy 说，hamadryas狒狒通常比橄榄狒狒拥有更大的生殖器，这在艺术描绘中尤为突出，似乎具有重要意义。
木乃伊化的狒狒往往与动物在艺术品和文物中的描绘方式相似：尸体通常呈坐姿，猴子的尾巴卷向右侧。
其他文化是否崇敬狒狒？
撒哈拉以南非洲的许多其他文化并不总是对狒狒有好感，因为它们喜欢偷食农作物。这使得古埃及人（至少在象征意义上）如此崇敬它们，这一点更加令人好奇。
“在撒哈拉以南非洲，狒狒的声誉就是它们很坏，”Dominy 说。
尚不清楚原因，但 Dominy 推测，埃及人之所以对这些灵长类动物持有不同看法，是因为许多最终定居在尼罗河谷的人们有着古老的牧民血统。虽然狒狒可能会袭击定居农民的农作物，但它们通常不会给以饲养山羊和牛为生的半游牧式牧民带来麻烦。
这些牧民中的一些人最终定居在尼罗河沿岸的绿洲，但这些地区不在橄榄狒狒或hamadryas狒狒的自然分布范围内。“（前王朝的埃及人）在与狒狒共存的时期从未成为农民，”Dominy 说。
然而，在某个时候，这些人会注意到它们的行为。狒狒有时会对着月亮或黎明时的太阳发出叫声。Dominy 说，一些埃及学家推测，这就是为什么狒狒经常与月亮或太阳一起被描绘的原因。
古埃及人是否虐待狒狒？
虽然它们可能在古埃及人心中具有神圣的地位，但这并不意味着狒狒被真正崇拜：事实上，它们在被制成木乃伊之前基本上是在圈养中饲养的。
更重要的是，一些埋葬狒狒的证据表明，它们的 the forearm 遭受了多处损伤——就在它们保护头部或身体免受物理攻击时被击打的部位。一项于 2023 年发表在《PLOS ONE》上的研究揭示，许多动物的圈养条件并不舒适。
在研究人员检查的至少 36 只狒狒遗骸中，只有四只看起来健康，其余的都显示出畸形。“它们经常有弯曲的肢体，典型的佝偻病，是由于缺乏维生素 D 导致的，而这是由于阳光不足，”该研究的作者之一、来自比利时自然科学研究所的考古动物学家 Wim Van Neer 在一份新闻稿中说。
一些狒狒被皇室或其他有声望的社会成员饲养。但 Dominy 说，另一些可能被祭司为了盈利而饲养。一旦它们死亡，它们的尸体就会被卖给那些想把灵长类动物制成木乃伊以献给神祇的人，这与猫和其他动物的仪式类似。
“它们是用来象征权力和声望的功利性动物，”Dominy 补充道。
随着基督教开始摧毁异教徒的象征，这项习俗在托勒密王朝末期被废止。北萨卡拉，许多狒狒遗骸的发现地，在公元 8 世纪末被毁，为木乃伊化的神圣狒狒画上了最后的句号。
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