在今年春天的南斯拉夫战争中，北约轰炸了工业厂房和变压器，释放了数千吨有毒化学物质。这些排放可能成为战争最持久的遗产之一。它们可能会危害南斯拉夫及周边国家数百万人的健康，持续多年。
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战争期间释放的一些最有害化学物质是多氯联苯，或称PCB。自1977年以来，美国已禁止使用PCB，但它们在南斯拉夫的变压器和其他电气设备中仍被用作绝缘液体。对这些设施的广泛轰炸，旨在破坏电力供应，可能已将大量的PCB释放到土壤中。PCB具有致癌性，并可能损害胎儿发育。
此外，还有令人作呕的混合物：氨、氯乙烯和二氯乙烷。据估计，1999年4月对位于多瑙河畔的潘切沃石化厂的轰炸释放了18,000吨这些化学物质，该厂曾经生产化肥和聚氯乙烯。氨会永久损害眼睛、鼻子、嘴巴和肺部。接触氯乙烯可能导致肝癌。二氯乙烷会损害心脏、大脑、肾脏和肺部，被排放到流入多瑙河的运河中——多瑙河是南斯拉夫、罗马尼亚、保加利亚和摩尔多瓦数百万人的饮用水源。
马里兰州塔科马公园能源与环境研究所所长阿尔琼·马基贾尼说：“即使轰炸在很大程度上是精确的——除了未命中目标和集束炸弹——生态影响也将是相当普遍的。”
