内林盲鼹鼠（Spalax typhlus Pall.）的雕刻插图。
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裸鼹鼠是我们这里广为人知的奇迹。
---大量研究表明，这种奇特的地下生物对酸没有痛感，寿命远超其他啮齿动物，而且似乎不会患癌症。但一种进化上较为疏远的近亲——盲鼹鼠，也有一些独门绝技：它与裸鼹鼠具有抗癌能力，但机制却完全不同。现在一项研究
发表在《美国国家科学院院刊》上，有助于解释保护它们的原因。为了更好地了解盲鼹鼠在细胞层面的抗癌机制，科学家们在一种能促进细胞比正常情况下更快生长的物质上培养了来自盲鼹鼠的肺和皮肤细胞，这种快速生长是癌症的标志。在每次实验中，当细胞数量翻倍又翻倍时，鼠的天然防御机制最终启动，通常在七到二十次翻倍之间。细胞开始产生一种名为干扰素β的蛋白质，导致细胞快速死亡。在三天内，这种蛋白质杀死了每个培养皿中的所有细胞。从本质上讲，这些细胞正在吞下氰化物药丸，为了整个生物的利益而自杀。有趣的是，盲鼹鼠的抗癌策略与裸鼹鼠的截然不同。在裸鼹鼠中，一种特定的基因——p16——增加了鼠细胞对过度拥挤的敏感性。一旦细胞数量达到一定水平，它们就会停止增殖，从而保护自己免受不受控制的癌细胞生长。现在，科学家们已经在实验室中证明了这两种抗癌机制，他们希望继续在活体动物中进行研究，研究盲鼹鼠和裸鼹鼠自身的机制。这些知识可以为人类癌症的未来治疗或预防提供见解。
图片 来源于古斯塔夫·穆策尔 (Gustav Mützel) ，Brehms Tierleben，小型版，1927年，通过维基共享资源。
