火星上的塔西斯隆起由四座巨大的火山组成。其中最大的一座——奥林帕斯山（Olympus Mons）位于右下角。| ESA/DLR/FU Berlin/Justin Cowart
数亿年来，熔岩从火星深处涌出，形成了一个名为塔西斯隆起的惊人火山系统。其赤道附近的四座主要火山——包括太阳系最大的奥林帕斯山——都比珠穆朗玛峰高。现在，新的研究揭示了隆起的巨大尺寸给这颗红色星球带来了严重的后果。
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根据一个法国领导的团队研究，这个隆起在大约30亿年前使火星倾斜。它的外层，即地壳和地幔，旋转直到巨大的火山移动了大约20度，从极地地区向赤道方向移动。
新的研究表明，火星塔西斯隆起（Tharsis bulge）的负载导致了该行星外层旋转。结果，行星的轴心重新定向——这种现象被称为真极漂移（TPW）——并倾斜了约20度，如这张图片所示。（暖色调表示海拔较高。）| Sylvain Boulet et al./Macmillan Publishers ltd/Nature/Vol 531, March 17, 2016
这项发表在《自然》（Nature）上的研究改写了火星的头十亿年历史。该团队的气候模型与现有理论相矛盾，它表明火星上看到的河谷可能是在塔西斯形成时流动的，而不是之后才出现的。富含水的气体喷发有助于在一段时间内为火星的早期大气层提供燃料，推动这颗湿润星球上的降水。但当塔西斯火山喷出最后一口气时，热量消散了，这颗行星陷入了无尽、干燥的冬季——一个与我们今天所见相似的世界。
