根据一项对火星地貌的沟壑和扇形沉积物进行的研究，火星上可能在 125 万年前仍有水流淌过地表，研究表明这些地貌是由冰融化形成的。首席研究员 Samuel Schon 解释说，水可能并不多。
"你永远不会得到一个可以放金鱼的池塘……但你会有短暂的融水。你曾有过通常会升华的冰。但在这些情况下，它融化、输送并将沉积物沉积在扇形中。它没有持续多久，但它发生了" [《BBC 新闻》]。
NASA 的火星勘测轨道飞行器能够区分
从高处向下输送水运沉积物并沉积在低洼冲积扇中的证据 [《电讯报》]。
尽管先前的研究曾提出火星沟壑可能由沙崩造成，但清晰的新图像否定了
漂移沙的理论，Schon 说，经典的三角洲冲积模式与沉积物变化不符。德克萨斯大学奥斯汀分校的地球物理学家 Jack Holt 同意，“冰河时期造成的冰层融化似乎是一个更可行的场景” [《科学美国人》]。
研究人员认为火星在数十亿年前可能拥有海洋，并表示火星自转轴的摆动可能导致了其历史上的剧烈气候变化和冰河时期。为了确定沟壑和扇形沉积物形成的时间，研究人员研究了构成冲积扇的四个不同扇叶。
Schon 能够确定这些扇叶是在不同时期形成的，并且可以判断哪个是最古老的，因为它布满了陨石坑，而较年轻的扇叶则相对完好无损。（表面暴露的时间越长，撞击留下痕迹的陨石就越多）[《SPACE.com》]。
研究人员追踪了最古老扇叶上的陨石坑图案，并意识到这些小陨石坑是由大约 60 英里外一次大型陨石撞击造成的，撞击抛出了大量岩石。在他们将在《Geology》杂志上发表的报告中，研究人员表示，陨石造成的巨大主撞击坑形成于 125 万年前，表明三个未受损的扇叶是在此之后不久由流水形成的。相关内容：80beats：火星上发现古代海洋的新证据 80beats：火星岩石暗示着更近期的水世界过去 80beats：火星沟壑是由液态水形成的 80beats：40 亿年前，火星湿润而狂野图片：NASA/JPL/亚利桑那大学
