昨晚，我从弗吉尼亚大学回来后查看电子邮件，许多人转发了《纽约时报》上安迪关于海参的文章，这让我觉得很有趣。能为自己的专长得到认可，尤其当这个专长是极具魅力的海参时，真是令人高兴。然而，这种乐趣很快就被沮丧和愤怒取代……你们知道，联合国粮食及农业组织刚刚发布的一份报告警告说，海参“面临被过度捕捞的迫切危险”。呃，等等……你是在开玩笑吗？？！我们早已知道这一点多年……
我读研究生时之所以研究海参，正是因为它们是缅因湾新兴的渔业。传统捕捞的大型鱼类（如鳕鱼）已经消失，因此海参提供了新的市场。此外，海胆渔业最近经历了经典的“繁荣与萧条”情景。当除了最初的金矿收益外，几乎没有维护种群的既得利益时，通常就会发生这种情况。事实证明，人们通常并不太关心过度开发。真令人费解。对海参来说不幸的是，渔民可以使用他们已经用于捕捞海胆的相同设备来收集它们。因此，它们被大量捕捞，因为它们相对固定且成群聚集。换句话说，这些小家伙们毫无还手之力。在这种情况下，高贴现率导致了海参以极快的速度被捕捞。每天都有装满这些生物的拖拉机从码头出发，驶向加工厂。缅因湾渔业始于1994年，现在15年后，我们读到了一些陈述显而易见的全球趋势的报告：这种对渔业资源的压力是不可持续的。问题是，你不需要海参学或经济学学位就能看出这种掠夺模式存在问题。此外，缅因湾的海参种类甚至都不是特别好吃。（海参在远东地区是美味佳肴，在那里它们被冷冻干燥后运往各地）。他们在那里唯一的原因是，所有传统捕捞的地区早已枯竭。而且，由于人类口味是可变的，人们会适应行业供应的东西。（例如，龙虾和鳐鱼——历史上是“穷渔民的晚餐”——现在却出现在纽约市最好的餐馆里）。当一个物种衰退时，就有巨大的机会通过开发下一个变得容易获得的、位于较低营养级的物种来获利。当然我们会失去海参——但这不是新闻。由于在新兴产业中没有历史或家庭传统，即使是捕捞它们的渔民也知道渔业注定会迅速崩溃。“我们只需要转移到剩下的东西上，”他们会告诉我。在相关方面，人们对藻类越来越感兴趣。因此，在2009年，粮农组织发布了一份陈述显而易见的报告……好极了。现在怎么办？海洋正在急剧衰退，海参（和其他动物）无法等待实施新机构的滞后时间。这实际上并不是因为失去一个物种，因为我们都通过营养相互联系。换句话说，人类是整个系统的一部分，当“部分”的结构和组成发生变化时，我们最终都会以各种方式受到影响。基线转移已经导致了相对空荡荡的海洋——可悲的是，我们大多数人接受了当前的状态是原始的，而没有记住已经失去的东西。此外，我对此事有切身利益，因为我曾与海参打交道多年。至于这些报告，在我看来，我们基本上是在记录生物多样性的丧失，而我们应该花时间和精力来减轻基于错误激励的缺陷系统的影响。我们可以做得更好。而且我们必须这样做。
