新的研究表明，年长父亲的孩子患自闭症的风险更高。西奈山医学院流行病学家 Avi Reichenberg 和他的同事比较了超过 30 万份父母与子女的记录，发现 40 岁以上的男性生下自闭症孩子的可能性是 30 岁以下父亲的近六倍。
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对于 40 岁以上的男性来说，这意味着每 10,000 个孩子中就有 32 个患有自闭症。对于 30 岁以下的父亲来说，风险是每 10,000 个孩子中 6 个。Reichenberg 强调，研究只显示了风险增加，而不是孩子一定患自闭症。Reichenberg 说，他们没有发现母亲年龄与孩子自闭症之间有任何关联。
自闭症是一种发育障碍，患儿在沟通方面有困难，难以与同龄人交往，并表现出重复性行为。根据美国自闭症协会的数据，这种疾病已知影响着多达 150 万美国人。
Reichenberg 的团队筛选了 20 世纪 80 年代以色列的征兵记录，其中包含所有 17 岁以色列人的信息，无论他们是否被选中服役。根据这项研究，几乎所有自闭症儿童在达到 17 岁时都已被诊断出来，并且这些信息会记录在案。大多数记录数据还包含父亲和母亲的年龄。
“下一步，当然是试图理解这意味着什么，” Reichenberg 说。他说这可能与年长男性的精子质量有关。“一种可能性是，年长的父亲遗传物质出错的风险更高，这些错误可能会遗传给他们的孩子。”
他说这可能会改变男性对年龄的看法。“多年来我们知道女性有生物钟……这项研究和其他研究表明，男性也可能有生物钟，”他说。
Reichenberg 说，这项研究目前没有直接的临床意义。“我们不会告诉父亲在 40 岁以后不要生育孩子，”他说。研究人员将利用这些信息寻找与自闭症相关的基因，并更好地了解年龄如何影响遗传物质。
