再过十年到十五年，虚拟世界将像今天的网页一样普遍。我记得十五年前，我刚建好我的第一个网页，并试图向朋友们解释这将是多么重要。话已至此，我并没有说服他们。“前几天我找到一个可以用来订披萨的网页！”“你知道，我们已经有了这项技术——它叫电话。”同样，我也无法非常清晰地描绘出虚拟世界在未来几年将如何被使用。目前，到目前为止，在这个游戏中占主导地位的是 Second Life，它仍然带有早期技术进步的典型特征——例如，你必须为你的虚拟形象选择一个假名，其姓氏必须来自一个或多或少有些滑稽的选择列表。而且，不可否认的是，最受欢迎的活动似乎是角色扮演和网络性爱。并非说这有什么不对。但是科学界正在关注。曾经的天文学家和科学博主 Rob Knop，现在在 Second Life 的创造者 Linden Labs 工作。像 Exploratorium 这样的组织已经在 SL 中建立了基地，一位雄心勃勃的大型强子对撞机（LHC）的粉丝建造了一个 ATLAS 探测器的模型。在研究层面，天文学家们成立了 计算天体物理学元研究所（Meta Institute for Computational Astrophysics），该研究所利用 SL 和其他虚拟世界进行各种活动——协作会议、数据可视化、外展等。该组织创始人、普林斯顿高等研究院（Institute for Advanced Study）的 Piet Hut 在 arXiv 上发表了几篇关于他设想的可能性，例如：
虚拟实验室和虚拟世界 Piet Hut (IAS, Princeton)
所有这些都是为了提到 Rob 邀请我在 Second Life 上做一个 科普讲座，（我想）这将在下周六，11 月 8 日，太平洋时间上午 10 点举行。所以，如果你后悔无法参加我在所谓的“现实生活”中的 时间箭头讲座，那么现在你有机会听听了。讲座将在 Spaceport Bravo 的 Galaxy Dome 举行——这是一个 Second Life 的 URL，或 SLURL；如果你已经注册了，只需点击该链接即可在游戏世界中到达该位置（他们是这么说的）。它看起来是这样的：
很有可能你没有自己的 Second Life 身份，但这里有一个让你 加入 并花几个小时在本周末创建你的虚拟形象和购买服装的理由。如果你不想花钱，完全不需要花钱，但如果你愿意，这里有一个真实的经济体系，有自己的货币，并且与美元的汇率是浮动的。（就像现实生活中一样，女性的时尚选择远远多于男性。与现实生活不同的是，你可以购买你的皮肤和头发，甚至你的体型——或者只是修改你默认创建的那些东西。）如果你不介意接受一个美人鱼的指导，这里有一个 有用的入门指南。期待周六见到你。或者更确切地说，是 Seamus Tomorrow 见到你。
