作为一名科学家，或者至少是一名学术科学家，有一件好事是，你偶尔会毫无外天地让你的大脑受到冲击。有人会出现，将你牢牢地置于一个完全被颠覆的境地——一次彻底的“现实否定攻击”——然后你就只能自己收拾残局。今天，在加州大学戴维斯分校，我们听取了阿尔伯塔大学唐·佩奇的讲座。讲座的题目和摘要听起来像科幻小说，所以我在此转载。
唐·佩奇，阿尔伯塔大学 题目：我们的宇宙正在以惊人的速度衰变吗？摘要：除非我们的宇宙正在以惊人的速度衰变（即，以当前的宇宙学时间尺度吉年，而不是以量子复发时间尺度googolplexes），否则它将通过热涨或真空涨落（玻尔兹曼大脑）产生无限数量的观察者/共动体积。如果每个共动体积内的普通观察者数量是有限的，那么这种情况似乎意味着我们成为普通观察者的可能性为零，而我们实际观测的可能性微乎其微。因此，我们的观测表明这种情况是不正确的，也许我们的宇宙正在以惊人的速度衰变。
玻尔兹曼大脑？卧槽？我很好奇，然后去了。毕竟，他是一位备受尊敬、被广泛引用的宇宙学家。而且还是史蒂芬·霍金的前学生。尽管摘要中的术语很奇怪，但却有一种奇特的魅力……唐提出的想法是这样的：我们，是这个世界上的普通观察者（OO），在宇宙进化了数十亿年后达到了某种地位，现在能够对宇宙进行相当精细（至少我们是这么认为的）的观测。安德烈·林德称OO是“就像我们一样诚实的人。”我们作为一个物种，男性和女性，已经取得了成功，并且正在弄清楚正在发生的真正深刻的事情，比如大爆炸、遗传学以及所有其他的。然后，宇宙中还有BBs：玻尔兹曼大脑。时空本身的随机涨落，大多数时候，它们只是微不足道的、瞬间蒸发的阵阵微风。但有时它们会持续存在。更罕见的是，它们是复杂的。有时（非常非常罕见）它们实际上与我们人类一样复杂。（事实上，“非常非常罕见”并不能完全传达我们所谈论的稀有程度。）有时，这些真空量子涨落会达到实际观察者的地位。但是，所有这一切中最罕见的，BBs，能够（尽管短暂）在宇宙中进行实际的观察，而这些观察，事实上，正如唐·佩奇所说，“并非错误”。这个人是一位引人入胜的演讲者，很快我就意识到，在宇宙学/高能物理学界的顶层，正有一场真正的智力辩论在进行，关于这些BBs在宇宙中的作用，在遥远的（或者也许不太遥远的）未来。我们有一种先入为主的观念，嗯，在这个阶段，大爆炸 140 亿年后，那里并没有那么多。我们愿意相信，目前我们是主角，我们OO，嗯，假设那里确实有更多的人。 （还有其他非人类的OO吗？能让我们知道一下吗？我们有一些问题要问你们……）关键是，当你开始谈论非常非常……非常罕见的事情，比如玻尔兹曼大脑时，你就是在谈论真正漫长的时间。比我们在地球上（我指的是 45 亿年）的时间长很多数量级。在这个演讲中，像 10 的 60 次方年这样的数字被随意抛出，就好像是下周的事一样。到那时，所有的恒星和星系都将熄灭、变冷，空间将继续指数级膨胀，对于仍然存在的OO来说，情况已经变得相当黯淡，因为（我们推测）他们需要热量、光和至少一点能源来生存，即使我们谈论的是非常缓慢的机器智能（甚至比人类慢）。所以最终，仅仅是这些漫长的时间里，宇宙中有大量的空间这个事实，意味着BBs变得越来越普遍（即使它们很罕见），并最终主导宇宙的……嗯，智力景观。当然，这立即引发了各种问题，比如心物二元论、现实和意识的本质以及多重意识、感知现实与客观独立现实。更不用说我们的“宇宙”是否是唯一的。好了，我现在就停下来……嗯，在这个讲座的这个时候，我对这一切都很陌生，而且我的大脑已经相当震撼了，我很难跟上思路。不知怎么的，唐似乎得出结论，一个被BBs主导的宇宙是荒谬的（但我们确定我们已经不在其中了吗？），然后提出了一个截然不同的时空度量，一个反德西特空间，他似乎认为这可能会解决这个问题。但接着他提出了另一个问题，也就是讲座的标题：宇宙是否必须比我们预期的衰变得更快？我把这讲得糟透了，当然，在写这篇东西之前，我只是瞥了一眼关于这个主题的已经海量的文献，并意识到我还有很多阅读要做，包括博客和学术文献。所以最好停下来，让你们都去查查玻尔兹曼大脑，就像我一样，然后做一些更深入的阅读。唉。宇宙的终极命运当然是逃避我们日常琐碎的好方法。但是，正如列尼·萨斯坎德去年秋天在戴维斯签售会时在一本《宇宙景观》的题词中所写的那样，“嘿，事情本可以更糟！”（然后，看！情况确实变得更糟了……）
