NASA 官员早已表示准备好淘汰老旧的航天飞机，后者最早可能在 2010 年退役，但即将上任的 巴拉克·奥巴马政府对下一步行动提出了新的疑虑。上周，有新闻报道称奥巴马的过渡团队正在就替代目前正在开发的、作为航天飞机替代品的 “战神一号”火箭的方案向 NASA 提问，目前据报道，过渡团队成员正在考虑使用改进型的军用火箭。
尚未做出任何决定，并且这一设想引发了重大的技术、资金和政策问题。但近几周来，负责 [NASA] 的过渡团队一直在向航空航天行业官员询问此类重大优先事项转变的可行性 [《华尔街日报》]。
“战神一号”火箭旨在将新的 “猎户座”载人飞船送往国际空间站，并最终返回月球和前往火星。技术难题和预算问题已引发对该计划的质疑，但 NASA 官员已将这些问题视为正常流程的一部分，并反对改变计划。
NASA 官员强调，放弃目前的“战神”火箭设计几乎肯定会增加成本并导致航天飞机替代品发射的漫长延误。随着首架“战神一号”测试飞行初步定于明年夏天进行，“将使用完全不同的硬件会造成一个巨大的缺口”阻碍专注于火箭开发的劳动力，战神项目经理史蒂夫·库克说。“如果决定航天飞机替代品可以安全地乘坐另一枚火箭，我们将是真正的倒退” [《华尔街日报》]。
然而，“战神”计划的批评者表示，现在转向替代方案可能更便宜。
支持者认为，由波音和洛克希德·马丁公司在 20 世纪 80 年代开发的“德尔塔四号”和“宇宙神五号”火箭将更可靠，并且比 NASA 的竞争对手目前正在开发的全新火箭更快投入使用 [《华尔街日报》]。
据报道，奥巴马的过渡团队还询问了取消“战神一号”火箭并直接转向开发更大的“战神五号”火箭将节省多少资金。与此同时，NASA 正在开始认真考虑 航天飞机的退役，并已开始联系航空航天博物馆讨论展示退役航天飞机的可能性。但出乎一些观察家意料的是，该机构表示，每个机构将不得不支付 4200 万美元来支付清洁和运输航天飞机的费用。
NASA 发言人迈克·柯里表示，尽管 NASA 通常不向博物馆收取文物费用，但该机构认识到目前太空文物市场存在。此外，他说，一些博物馆允许阿波罗时代的文物因免费获得而损坏 [《奥兰多哨兵报》]。
柯里还表示，只有 NASA 员工才有资格清除航天飞机燃料系统中所有有毒物质的痕迹，但由于目前没有为此类清理项目提供预算，博物馆将不得不承担费用。相关内容：现实基地：太空争论！NASA 局长抨击奥巴马过渡团队 坏天文学：NASA 的格里芬与奥巴马意见不合？ 80beats：NASA 的最新担忧：战神火箭可能撞毁发射塔 80beats：NASA 考虑将航天飞机飞行时间延长至 2010 年以后图片：NASA
