关于天王星卫星的关键要点
- 天王星有29颗卫星围绕其运行。赫歇尔于1787年发现的第一批两颗卫星是奥伯伦和泰塔尼亚，它们也是天王星最大的卫星。
- 詹姆斯·韦伯太空望远镜在2025年2月发现了一颗新的天王星卫星。这颗直径约6英里的微弱卫星，使该行星的总数达到29颗，是发现的第十四颗内层卫星。
- 天王星的卫星以莎士比亚和亚历山大·蒲柏笔下的角色命名，这与其他许多以罗马神话人物命名的太阳系卫星不同。
我们中的许多人知道天王星是离太阳第七远的行星，或者是一个宇宙笑话的笑柄。这颗极其寒冷、如冰的巨行星不仅大小约为地球的四倍，而且拥有大量壮观的卫星，未来仍有可能发现更多。
1781年，天文学家威廉·赫歇尔发现了天王星，但直到两年后才被指定为行星。行星发现后不久，天文学家们就发现了卫星。
赫歇尔于1787年发现的第一批两颗卫星是奥伯伦和泰塔尼亚，它们也是天王星最大的卫星。不久之后，又发现了阿里埃勒和乌姆布里尔，直到1948年，杰拉德·库珀发现了米兰达。
当NASA的旅行者2号飞船在20世纪80年代飞掠天王星时，它发现了另外10颗卫星，它们的直径差异很大，从仅16英里到96英里不等。这艘探测器至今仍是唯一探测过天王星及其卫星的航天器。天文学的进步以及耗资十亿美元的哈勃太空望远镜，使得科学家们得以发现另外15颗比“五大卫星”小得多的卫星。
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天王星的另一颗卫星
在一项惊人的壮举中，科学家们最近发现了一颗新的卫星围绕天王星运行。这颗直径约6英里的微弱卫星，使该行星的总数达到29颗，是发现的第十四颗内层卫星。天王星的卫星分布在行星的微弱光环中，这些光环由冰和尘埃颗粒组成，每个光环都以希腊字母命名。
“据我们所知，新光环中间没有卫星，”Tiscareno说。“也许我们会发现一颗，但目前来看，这可能表明那里曾经有一颗卫星，然后它分裂成了这个光环。”
据信这些内层卫星由冰和岩石组成，但外层卫星的组成仍然未知。
天王星的卫星有什么独特之处？
天王星及其卫星在许多方面都很独特。首先，天王星以98度的倾角侧身围绕太阳运行，其卫星也随之。这暗示科学家们，这颗行星在太空中遭受了巨大的碰撞，可能与另一颗地球大小的行星相撞，将其撞翻。也存在其他理论，但天王星如何侧身围绕太阳运行仍未完全了解，但我们太阳系中没有其他行星以这种方式围绕太阳运行。
它的一些卫星具有独特的特征。米兰达被称为“弗兰肯斯坦卫星”，它是最大的卫星中最小的一颗，直径293英里。它之所以获得这个绰号，是因为其形状不规则的表面，看起来像是拼凑而成的。它的表面刻有巨大的断层线，深度是科罗拉多大峡谷的12倍。科学家认为，米兰达曾因一次或多次碰撞而被粉碎，然后以我们今天看到的杂乱且破碎的结构重新形成。
阿里埃勒，天王星最大卫星中最年轻、最明亮的一颗，也可能拥有一个隐藏的液态水海洋。据研究人员称，它的两颗较小卫星——克瑞西达和德斯黛蒙娜——预计将在大约一百万年后相互碰撞，根据研究人员的说法。
天王星卫星的名字是什么？
天王星的卫星在名字上也独树一帜。其他行星的卫星的名字通常来源于希腊或罗马神话。而天王星的卫星则以莎士比亚和亚历山大·蒲柏作品中的角色命名。它最大的卫星名为米兰达、阿里埃勒、乌姆布里尔、泰塔尼亚和奥伯伦。新发现的卫星，目前被赋予了相当枯燥的科学名称 S/2025 U1，最终也会以同样的方式被人们熟知。
正如Tiscareno解释的那样，没有其他行星拥有像天王星这样数量如此之多的小型内层卫星。可能还有更多有待发现，到2025年的29颗数量可能会在未来几年内增加。
这颗最新的卫星是一项令人兴奋的发现，SETI研究所（位于加利福尼亚州山景城）的行星科学家Matthew Tiscareno说，他也是发现该卫星的团队成员。“我们刚刚发现的这颗卫星是迄今为止最小的，”他说。“这可能是众多卫星中的第一颗。”
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文章来源
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- NASA。天王星
- NASA。米兰达
- NASA。35年前：旅行者2号探测天王星
- NASA。利用NASA的韦伯望远镜发现一颗新卫星绕天王星运行
- NASA。天王星卫星：事实
- Space.com。是什么撞击了天王星并使其侧身？科学家说，是某种冰冷且与地球一样巨大的物体。
- Phys.org。天王星的“弗兰肯斯坦卫星”米兰达
- Space.com。天王星的一颗卫星可能拥有一个隐藏的海洋，詹姆斯·韦伯太空望远镜发现
- Phys.org。对天王星的研究表明，它的一些卫星正处于碰撞的轨道上
